ou SAURIENS A-CALABOTES. 2^3 



On croit cjue le nom de Gecko est une sorte d'ono- 

 matopée, Lin mot imitatif du cri ou du son que pro- 

 duit une des espèces observées des premières, ainsi 

 que le Tochaie , le Geitje , sorte de voix que Ton a 

 comparée aux sons que produisent les écuyers lors- 

 qu'ils veulent calmer ou flatter les chevaux , en fai- 

 sant claquer doucement la langue contre leur palais. 



La plupart des auteurs anciens , qui ont certaine- 

 ment parlé de l'une des espèces de ce genre , parais- 

 sent l'avoir désignée sous le nom à'Ascalabotes 

 (A(Ty.ala6o;-Â(7xa)La6wT^;}. Aristote Fa citée souvent dans son 

 Histoire des animaux (i); et tout ce qu'il en dit, 

 en diverses occasions , se rapporte toujours assez bien 

 au même animal. 



Presque tous les auteurs latins , depuis Pline , ont 

 traduit ce nom par celui de Stellion. Gesner, en par- 

 ticulier, a donné des explications fort savantes à ce 

 sujet. Son érudition, toujours si admirable et si fé- 

 conde , lui a fait rapprocher des passages des auteurs 

 les plus anciens , par lesquels il démontre que sous 

 ces mêmes noms d' Ascalabotes et de Galeotes , Aris- 

 tophane et Théophraste ont parlé des petits Lézards 

 que les Italiens désignaient déjà, de son temps, sous 

 le nom de Tarentola^ lesquels ont le corps trapu, 

 court, et qui grimpent sur les murs des édifices et 

 dans leur intérieur, pour y rechercher les Araignées 

 dont ils se nourrissent. Il s'arrête particulièrement à 

 cette idée, en disant que le mot y.wAoSarïjç vient de ce 



(i) Entre les autres exemples nous citerons ce passage du lib. ix , 

 cap. 9, où il le compare aux pics, en parlant de sa manière de 

 descendre la tête en bas. « nopêt/êTAi TtMn:». Tf ottov, k, ^Vt^oç KotBATrio 



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