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les renseigmens obtenus des voyageurs , il parait que 

 ces Keptiies ne grimpent guère ; ils ne vivent pas sur 

 les arbres, ni dans les rocliers .Quelques-uns habitent les 

 plages sablonneuses des pays les plus chauds. Ceux-là 

 ont la queue arrondie et conique ; ils sont essentielle- 

 ment terrestres , aussi les a-t-on quelquefois désignés 

 sous le nom de Crocodiles terrestres, soit à cause de leur 

 forme générale , soit par rapport à leurs grandes di- 

 mensions. D'autres fréquentent les bords des rivières et - 

 des lacs qu'ils traversent à la nage, et dans lesquels 

 même ils entraînent leur proie vivante en se réunis- 

 sant en commun pour l'attaquer dans l'eau et la faire 

 noyer. Ceux-là ont la queue plus comprimée et pa- 

 raissent s'en aider dans l'action de nager. 



Nous parcourrons rapidement les organes de la sen- 

 sibilité dans les Sauriens de cette famille , parce qu'ils 

 n'ofïrent véritablement de différences bien notables 

 que celles qui sont sous la dépendance des organes des 

 sens et même uniquement dans les appareils extérieurs, 

 et c'est sous ce point de vue que nous allons les faire 

 connaître. 



Les tégumens offrent une disposition toute particu- 

 lière dans ce que les Allemands ont désigné sous le 

 nom grec latinisé de Pholidosis , ce que nous avons 

 plusieurs fois appelé YEcaillure , c'est-à-dire l'arran- 

 gement ou la distribution des écailles. D'abord, chez 

 les Varaniens , toute la surface de la peau est recou- 

 verte de tubercules non imbriqués , le plus souvent 

 arrangés par séries transversales ; cependant celles du 

 dessous du corps, quoiqu'à peu près égales entre elles, 

 diffèrent un peu suivant les régions où on les observe. 

 En général elles sont légèrement tuberculeuses ou ar- 

 rondies ; mais avec le centre plus élevé que le disque. 



