502 LÉZARDS VARANIENS 



§ V. DES VARANIENS FOSSILES ET DE QUELQUES AUTRES 

 ESPÈCES PERDUES DES GENRES VOISINS. 



Nous avons fait pressentir, en exposant avec quel- 

 ques détails Fostéologie des Varaniens , combien les 

 modifications éprouvées par les os de la face et du 

 crâne, chez ces animaux , étaient importantes à con- 

 iiaître. En effet, c'est par suite de cet examen parti- 

 culier, que Cuvier est parvenu à assii^ner la véritable 

 place que devaient occuper, dans l'ordre des Reptiles, 

 les débris fossiles de quelques espèces gigantesques 

 trouvées dans le sein de la terre, et sur lesquels les 

 géologistes avaient dû commettre les plus grandes 

 erreurs, par défaut de notions positives en anatomie 

 comparative. Cette première circonstance reconnue 

 de Tanalogie dans les os de la tête, qui se rappro- 

 chent un peu de ceux des Serpens , a mis bientôt sur 

 la voie pour retrouver , dans les autres parties du 

 squelette, des rapports et des concordances avec les 

 "Varaniens^ qu'on était alors bien éloigné de soup- 

 çonner. 



Cependant il faut avouer qu'à l'époque où Cuvier 

 se livrait à ses recherches sur les ossemens fossiles, il 

 n'avait pas encore suffisamment distingué les Vara- 

 niens des Iguaniens , à tel point même qu'il avait 

 laissé le nom de Tupinambis, par lequel il désignait, 

 comme l'avait fait Daudin , le genre des Varans, le 

 Monitor ou Sauve-Garde d'Amérique, qui est d'une 

 autre famille, et par conséquent d'un autre genre, 

 puisqu'il a des plaques anguleuses sur la tête. Aussi 

 dans son grand ouvrage^, a-t-il rapproché les fossiles de 

 la famille qui nous occupe , de ceux qui ont évidem- 



