5o6 LÉZARDS VARANIENS 



des ossemens les plus importans , tels que la tête 

 trouvée en 1780 , et conservée aujourd'hui dans notre 

 Musée national, il établit de la manière la plus positive 

 que cette tête fixe irrévocablement cet animal entre 

 les Monitors et les Iguanes; mais , ajoute-t-il, quelle 

 énorme taille ! Aucune des espèces des deux genres 

 précédens n a peut-être pas la tête longue de plus de 

 cinq pouces , tandis que la sienne approchait de quatre 

 pieds. La tête , et surtout les dents et ies mâchoires 

 étant données , tout le reste est bien près de l'être, au 

 moins pour ce qui regarde les caractères essentiels. 

 Les vertèbres du col , du tronc , de la queue , sont ve- 

 nus corroborer sa première opinion , et lui ont per- 

 mis de reconnaître que l'animal devait être aquatique, 

 et nageur à la manière des Crocodiles , en faisant agir 

 la queue de droite à gauche, et non de haut en bas 

 comme les Cétacés. Cependant l'os en chevron des 

 vertèbres delà queue est soudé avec le corps de la ver- 

 tèbre , et c'est un caractère de ces os dans les Poissons. 

 Le nombre total des vertèbres paraît avoir été de cent 

 trente-trois. Quelques Monitors en ont offert cent 

 quarante-sept , et le plus grand nombre qu'on ait 

 trouvé dans les Crocodiles a été de soixante huit. 

 Cuvier a fait la remarque que la queue de cet animal , 

 d'après la forme des vertèbres qui la forment, devait 

 très vraisemblablement être cylindrique à la base , et 

 élargie dans le sens vertical, en même temps qu'elle 

 était aplatie sur les côtés , et plus encore que celle des 

 Crocodiles , ressemblant à une véritable rame. Cuvier 

 termine son résumé en disant qu'il reste constant que 

 le grand animal de Maestricht a dû former un genre 

 intermédiaire entre la tribu des Sauriens sans dents au 

 palais, qui sont nos Varaniens, et celle qui comprend 



