99 TORTUES TERRESTRES 



Lorsque les Cliersites étendent complètement les 

 meniLres postérieurs, elles peuvent les allongera peu 

 près dans une direction droite : la peau qui les recou- 

 vre est généralement lâche , molle, peu adhérente aux 

 muscles; ce qu'on observe aussi, mais à un degré 

 moindre, pour les tégumens des parties antérieures. 

 Quant à la forme du pied postérieur, elle participe 

 encore plus de celle de l'Eléphant. Ici lorsque la Tor- 

 tue marche, la plante du pied est dirigée en ari^ière, 

 et elle ne pose pas plus sur le sol que la paume de la 

 patte antérieure ; elle ne s'accroche sur le terrain que 

 par les sabots ou les ongles dont est garni le bord ex- 

 terne de sa circonférence. 



La queue j qui est munie d'écailies tuberculeuses^ 

 placées dans l'épaisseur de la peau , varie beaucoup pour 

 la longueur et la forme. A peine dépasse-t-elle quel- 

 quefois la carapace ; tandis que dans d'autres espèces 

 elle atteint presque jusqu'à l'extrémité des pattes pos- 

 térieures. C'est cependant le cas le plus rare : géné- 

 ralement cette queue est très courte et conique ; elle 

 est toujours grosse ou large à sa base: c'est en des- 

 sous de cette région que se trouve placé l'orifice du 

 cloaque, qui livre passage aux divers produits des ex- 

 crétions et aux organes génitaux. Ce cloaque se con- 

 tinue sous le reète de la queue pour pénétrer dans l'ab- 

 domen. Cette queue n'est jamais déprimée, ni com- 

 primée latéralement. Dans quelques Tortues terres- 

 tres, laqueue se termine par une sorte d'ergot ou d'étui 

 de corne qui enveloppe la dernière vertèbre , comme 

 on l'observe chez la Tortue grecque, c[ui l'a pointu. 

 Dans la Tortue éléphantine , on voit encore cet étui 

 de corne ; mais il est court , obtus , et il n'enveloppe 

 pas toute l'extrémité libre de la queue. Suivant Wa- 



