ou CHÉLONIENS CHERSITES. 29 



corne; ceux-ci ne sont que des crocs ou des grappins 

 avec lesquels la Tortue fait en sorte de s'accrocher 

 sur les corps fixes et consistans pour y trouver un 

 point d'appui sur lequel se transportent alors tous 

 les efforts musculaires. Ceux-ci deviendraient nuls, si 

 la résistance cédait au mouvement que l'animal veut 

 lui imprimer et dont il profite pour se porter en avant. 



Une seconde particularité caractéristique de ces 

 Tortues terrestres peut être reconnue dans la confor- 

 mation de leur carapace , comparée à celle des autres 

 espèces du même ordre, c'est sa grande convexité ou 

 l'excès de sa hauteur, même relativement à sa largeur, 

 qui est en général beaucoup moins étendue que dans 

 les autres familles. 



En troisième ligne, nous rappellerons le caractère 

 tiré de la disposition des mâchoires cornées qui sont 

 toujours h nu; ce qui sépare les Chersiles des espèces 

 de la famille des Potaraitesqui ont des sortes de lèvres 

 ou des replis de la peau destinés à s'appliquer sur le 

 bec; dont la carapace est d'ailleurs ordinairement 

 molle et flexible sur les bords , et dont le disque n'est 

 jamais protégé que par delà peau et non par des lames 

 cornées. 



La membrane du tympan correspond à l'ouver- 

 ture extérieure de l'oreille ; elle se dessine toujours 

 sur le cadre osseux du canal auditif qui la soutient; 

 c'est encore une quatrième différence notable propre à 

 distinguer les espèces éminemment terrestres d'avec 

 celles qui restent constamment dans l'eau, comme 

 dans les deux familles qui ne quittent guère les fleuves 

 et les mers. 



Enfin d'autres caractères tirés de la position des 

 yeux, de la forme et de l'étendue de leurs paupières 



