52 TORTUES TERRESTRES 



Ainsi dans l'exposition que nous avons faîte du ta'- 

 bleau synoptique de l'ordre (l), nous disions que les 

 Tortues marines avaient aussi les doigts confondus 

 sous les tégumens des pattes qui, au lieu d'être arron- 

 dies en moignon , étaient au contraire aplaties en 

 palette, pour prendre la forme et les usages des ra- 

 mes et dès nageoires; mais en outre ces espèce sont les 

 membres inégaux en longueur, les antérieurs étant 

 souvent de moitié plus étendus que les postérieurs. 

 Un dernier caractère relatif est dans leur carapace 

 arrondie et surbaissée au lieu d'être en voûte très 

 convexe. 



D'autres notes non moins précises et caractéristi- 

 ques suffiraient pour établir une distinction réelle entre 

 les Cîiersiies et la famille des Tortues fluviales ou 

 Potamites. D'abord celles-ci n'ont jamais la carapace 

 convexe, et cetle portion principale de leur tronc est 

 constamment couverte et bordée d'une peau molle, 

 sans aucune écaille ou lame cornée. Ensuite leurs 

 pattes offrent ua caractère remarquable; c'est qu'au- 

 cune espèce n'a réellement plus de trois ongles à clia- 

 cune des pattes^ tandis que le moindre nombre des 

 ongles chez les espèces terrestres, est de quatre. Enfin 

 toutes les Tortues qui vivent uniquement sur la terre 

 ont le bec ou les mâcîioires cornées et a nu, tandis 

 que les Fluviales ont des replis de la peau qui vien- 

 nent les recouvrir comme des sortes de lèvres. 



En dernier lieu, les Elodites ou les espèces qui vi- 

 vent dans les marais, qui peuvent aller dans l'eau 

 et y nager, forment véritablement un passage entre les 



(1) Tome I, page 364, 



