48 TORTUE TERRESTRES 



larg. (en dessus) au milieu 24". Sternum, Long, antér. 4", 

 raoy. 9', 5'", poster. 5" 5'", larg. aniér. 5" 2'", moy. 13" 3'", 

 poster. 4". Queue. Long. 5" 2'". 



Jeune âge. Le contour de la carapace des jeunes individus de 

 cette espèce e.n presque circulaire; ils portent déjà derrière 

 chaque cuisse ce tubercule conique que nous avons dit exister 

 chez les adultes. Leur plaque nuchale est plus large et repré- 

 sente un triangle isocèle à sommet tronqué. La pointe de la 

 mâchoire inférieure ofïVe trois petites dents bien marquées qui 

 s'effacent avec l'âge, car l'on n'en voit déjà plus que le rudi- 

 ment chez ceux même dont la taille est peu considéi-able. 



A l'égard de la coloration, c'est le même vert olivâtre, mais 

 moins foncé , qui se trouve répandu sur la carapace dont 

 chacune des plaques porte une bordure brune qui est incom- 

 plète en arrière. De plus, chaque lame vertébrale est marquée 

 de deux points noirs placés, l'un à droite, l'autre à gauche de 

 sa ligne médiane et longitudinale. Les costales n'en ont qu'un 

 seul qui occupe le milieu de la ligne dé leur tiers inférieur. Il 

 n'y a que les bords du sternum qui soient blanchâtres, le reste 

 de sa surface est d'un noir profond. 



Patrie et moeurs. Si nous avons cru pouvoir attribuer à cette 

 Tortue le nom spécifique de Moresque , ce n'est pas que la par- 

 tie de l'Afrique appelée anciennement Mauritanie soit le seul 

 pays qu'elle habite, puisqu'on la rencontre aussi sur les côtes oc- 

 cidentales de la mer Caspienne , mais parce qu'elle y est excessi- 

 vement commune. Les environs d'Alger, en particulier, la nour- 

 rissent en très grand nombre , et c'est de là que sont envoyées 

 toutes celles qui se vendent depuis quelques années chez les mar- 

 chands de comestibles de Paris, non pour servir au même usage 

 que celui quel'oufait en Angleterre des Tortues de mer, de la 

 chair desquelles on prépare des soupes, dites à la Tonue, qui 

 sont fort recherchées de certaines personnes; mais bien pour 

 être placées, comme simple objet de curiosité, dans des jardins 

 où elles ne causent pas le moindre dégât, pourvu qu'on ait le 

 soin de leur fournir de temps en temps, pour nourriture, soit 

 quelques racines, soit des feuilles de salade qu'elles paraissent 

 préférer à toute autre espèce de végétaux. Nous n'affirmons 

 pas que cette Tortue soit tout-à-fait étrangère à l'Europe méri- 

 dionale; mais ce que nous pouvons assurer, c'est qu'elle n'a 

 jamais çié adressée au Muséum ni de Grècç > pù la Bordée et 



