B6 TORTUES TERRESTRES 



c'est qu'on la considérait comme ne différant point de celle 

 des côtes de Barbarie, ou la Moresque, qui, de son côté, ne 

 semble pas fréquenter les mêmes parages que la Tortue Grec- 

 que. Partout où l'on observe celle-ci, on l'y rencontre abon- 

 damment , et les endroits qu'elle recherche de préférence sont 

 les terrains sablonneux et boisés. 



Les Tortues Grecques se nourrissent d'herbes, de racines, de 

 limaces et de lombrics; elles passent l'hiver engourdies, dans 

 des trous qu'elles se creusent elles-mêmes, quelquefois à plus 

 de deux pieds de profondeur, et d'où elles ne sortent que vers 

 le mois de mai. Gomme la plupart des Reptiles, elles aiment à 

 se réchauffer aux rayons du soleil. Nous nous rappelons 

 qu'en Sicile', où ces animaux sont très communs, c'était toujours 

 à l'époque la plus chaude de la journée que, sur le bord des 

 chemins, nous en rencontrions dont la carapace avait acquis 

 un degré de chaleur tel, qu'à peine pouvions-nous endurer la 

 main sur ce test. Nous avons quelquefois vu deux mâles se dis- 

 puter la possession d'une femelle avec un acharnement incroya- 

 ble : ils se mordaient , plus particulièrement au cou, cherchant 

 à se renverser sur le dos , et la lutte ne se terminait effective- 

 ment que lorsque l'un des deux combattans .se trouvait vaincvi 

 de cette manière. 



Les femelles pondent vers le milieu de l'été, dans un petit 

 creux, toujours bien exposé au soleil, de quatre à douze œufs 

 blancs, sphériques, de la grosseur de petites noix, qu'elles re- 

 couvrent de terre , mais dont elles ne prennent pas plus de 

 soin que des petits qui en sortent au commencement de l'au- 

 tomne. En Sicile, en Italie , on vend sur les marchés des Tor- 

 tues Grecques, dont la chair est moins estimée que le bouillon 

 que l'on en fait. 



Observations. Nous répéterons ici ce que nous avons déjà dit 

 à l'article de la Tortue Bordée, que nous ne sommes nullement 

 de l'avis des naturalistes qui pensent que la Tortue Grecque 

 est positivement celle qu'Aristote désignait par le nom de 

 ( -^ÙM'j-n yjpaaic/. ) , car il est bien certain que les anciens con- 

 fondaient les deux espèces sous le nom commun de Tortue 

 terrestre. 



Le livre de Conrad Gesner , sur les Quadrupèdes ovipares , 

 est le premier dans lequel on trouve la représentation fidèle 

 de la carapace de la véritable Tortue Grecque , laquelle fut 



