CHÉLONIEKS ÉLODITES. i7i 



CHAPITRE V. 



Famille des Elodites ou Toutues paludijnes. 



Cette famille estbeaucoup plus nombreuse en genres 

 et en espèces que celle des Ghei^sites. Ainsi que nous 

 l'avons déjà dit, et comme leur nom l'indique, ce sont 

 des Tortues qui liabiîent les lieux maréca(jeux ; mais 

 qui souvent vivent aussi sur les terrains humides où 

 les eaux peuvent manquer; car le mot {rrec èlôthç ^ 

 comme celui de paludes en latin ^ signiBe marais, La 

 conformation des pattes , dont les doigts sont disiincts 

 et mobiles , garnis d'ongles crochus , et dont les pha- 

 langes sont réunies à la base, au moyen d'une neau 

 flexible qui leur permet de s'écarter les uns des au- 

 tres, tout en conservant leur force et en présentant une 

 plus grande surface, permet à ces animaux démarcher 

 sur la terre, de nager à la surface des eaux et dans 

 leur profondeur, en même temps qu'ils peuvent s'ac- 

 crocher et grimper sur les rivages des lacs et des autres 

 eaux tranquilles, où la plupart font leur demeure ha- 

 bituelle. 



D'après cette conformaticn et ces habitudes, on re- 

 connaît qae les Tortues rangées dans cette famille 

 font, pour ainsi dire, !a transition naturelle des es- 

 pèces éminemmentaquatiqueS;, comme celles des deux 

 familles qu'on a appelées Potaraites et Thalassites, 

 avec les Tortues spécialement terrestres , telles que 

 celles du groupe que nous venons d'étudier. Il faut 

 même faire remarquer que parmi les Elodites, dont 

 nous faisons maintenant lliisloirej il en est qui se 



