184 TORTUES PALUDINES 



Il n'en est pas de même du plastron, qui offre au 

 contraire bien plus de modifications, sous le rapport de 

 ses formes et de la comparaison des pièces du sternum, 

 que les espèces delà famille des Chersites. Cette por- 

 tion inférieure du coffre osseux des Elodites n'est 

 jamais plus longue que la supérieure. Le plus sou- 

 vent , sa surface est tout-à-fait plane ; mais il arrive 

 quelquefois qu'elle présente une large , mais très lé- 

 gère concavité. Nous ne savons pas si cela est de 

 même pour toutes les Elodites ; mais nous nous sommes 

 assurés que chez la Cistude commune , et cliez quel- 

 ques autres espèces, c'est le signe- distinctif du mâle. 



Dans les Elodites, les ailes, ou les parties latérales 

 du sternum, sont beaucoup plus courtes et moins re- 

 levées que cbez les Chersites. Quelquefois même elles 

 ne le sont pas du tout, ainsi qu'on le voit dans l'^*- 

 mysaure, chez laquelle le sternum s'articule, comme 

 celui des Thalassites, sur un cartilage par le bord in- 

 terne de la carapace. Mais à l'exception des Cistudes, 

 chez lesquelles il est retenu là par un ligament 

 élastique qui lui permet un petit mouvement; dans 

 tous les autres genres d'Elodites, le sternum est tou- 

 jours fixé solidement à la carapace par une symphyse 

 serrée, ou par une suture osseuse, soit qu'il se com- 

 pose d'une seule pièce solide ou de plusieurs, les- 

 quelles sont mobiles entre elles. 



En effet, tantôt ce plastron est divisé en deux por- 

 tions à peu près égales par un ligament serré qui 

 leur sert de charnière , tel est le cas des Cistudes ; 

 tantôt il offre trois pièces, dont les deux extérieures 

 sont fixées chacune par une articulation ligamen- 

 teuse à la portion moyenne, qui seule est soudée à la 

 carapace : tels sont les plastrons des Cinosternes. En- 



