544 TORTUES PALUDINES 



seule plaque qui enveloppe leur tête, et point de crête squam- 

 meuse sur la queue. 



Les Platysternes ont une tête énorme , puisqu'il est vrai 

 qu'ils ne peuvent point la cacher sous la carapace. Elle a 

 une forme pyramidale quadrangulaire; elle est protégée par 

 une lame cornée très épaisse et adhérente intimement aux os, 

 qui en garnit le dessus, aussi bien que les parties latérales. 



Les mâchoires sont d'une force extrême et toutes deux 

 recourbées , la supérieure inférieureiuent , celle d'en bas 

 verticalement. 



Le sternum est tout-à-fait plan et très large , ce qui rend 

 les prolongeraens latéraux fort étroits. Ils sont d'ailleurs ho- 

 rizontaux, et sur la suture qui les unit de chaque côté avec 

 le limbe de la carapace , se trouvent placées , à la suite l'une 

 de l'autre , trois écailles qui sont l'axillaire, l'inguinale, et 

 une troisième plaque supplémentaire , comme cela a lieu 

 chez les Émysaures. 



Les membres des Platysternes ressemblent par leur forme 

 et par celle des tégumens squammeux qui les revêtent, à 

 ceux de la plupart des Émydes. 



Leur queue est aussi longue que leur corps , arrondie et 

 garnie de grandes écailles imbriquées, qui, sous la région 

 inférieure , sont disposées sur deux rangs , comme chez le 

 plus grand nombre des Ophidiens. 



Ce genre , établi nouvellement par M. Gray, ne comprend 

 encore qu'une seule espèce originaire de la Chine , que nous 

 avons en ce moment vivante sous les yeux. 



1. LE PLATYSTERNE MÉGACÉPHALE. Platyslernon 

 Megacephalum. Gray. 



(rojea pi. 16, fig. 2.) 



Caractères. Carapace aplatie , carénée , subquadrilatérale , 

 arrondie en arrière , coupée en croissant en avant ; écailles d'un 

 brun olivâtre avec des stries concentriques , iraverse'es par d'au- 

 tres stries disposées en rayons. 



