ou CHÉLOWIEJVS POTA-MlTES. 4f)5 



très productions végétales, tandis que les fluviales font 

 leur pâture des poissons, des reptiles et des mollus- 

 ques, auxquelles elles font une chasse continue. 



Les différences sont moins tranchées entre les Tor- 

 tues paludines et les fluviales ; le passage est même , 

 jusqu'à un certain point , établi par quelques espèces 

 de l'un ou de l'autre groupe. Cependant au premier 

 aspect, lesPotamites diffèrent de toutes les Elodites, 

 parce que, parmi celles-ci, il n'en est aucune dont la 

 carapace soit entièrement dénuée d'écaillés, et dont 

 toutes les pattes ne soient munies seulement que de 

 trois ongles presque droits. Il n'en est pas non plus 

 dont le bord des mâchoires soit garni de ces replis de 

 la peau que Ton a regardés comme des sortes de lèvres. 

 D'ailleurs ces deux familles de Tortues ont entre elles 

 beaucoup d'analogie pour les mœurs et les habitudes; 

 car quelques genres , parmi les Pleurodères , vivent 

 presque constamment dans l'eau et s'y nourrissent de 

 proies vivantes qu elles poui-suivent avec acharnement, 

 mais la forme de leurs mâchoires est autre tout-k-fait. 

 Les ongles de leurs pattes sont au nombre de quatre 

 au moins, recourbés, crochus ; leur cou est déprimé 

 et se replie latéralement par desmouvemens de sinuo- 

 sités qui se rapprochent des ondulations que les Ser- 

 pens impriment à leur échine. La Chélyde Matamata 

 a seule quelques rapports avec les Potamites et lie ainsi 

 les deux familles. Ses mœurs sont les mêmes ; sa cara- 

 pace est large et mince ; les écailles qui la recouvrent , 

 quoique bombées, ont j)eu d'épaisseur et sont très 

 fl-exibles ;les narines seprolongent également en tube, 

 mais la forme du cou, de la tête et des mâchoires est 

 tout-à-fait différente. Le cou est aplati et frangé sur 

 les côtés; la tête, excessivement déprimée en avant, 



