464 TORTUES FLUVIALES 



est à peu près triangulaire, et les mâchoires sont faibles, 

 à nu , et au lieu d'être tranchans , leurs bords sont 

 mousses et arrondis. 



Nous avons à peine besoin de comparer cette 

 famille des Potamites avec celle des Cbersites, tant est 

 grande la différence de leur conformation. Ces der- 

 nières sont réduites à des habitudes uniquement ter- 

 restres par la disposition de leurs pattes, qui sont 

 courtes, presque d'égale longueur et à pieds arrondis 

 en moignon, garnis seulement sur leur bord externe 

 de quelques sabots cornés -, de sorte qu'il leur devient 

 impossible de se mouvoir dans l'eau et même de sortir 

 du liquide lorsqu'elles y sont tombées. Nulle Tortue 

 de terre n'a d'ailleurs la carapace déprimée, molle sur 

 les bords et dénuée d'écaillés, le plastron incomplet 

 ou non solide dans la partie moyenne , ni les mâcîioires 

 garnies en dehors d'un repli de la peau, ni enfin les 

 narines prolongées en une sorte de trompe charnue et 

 mobile. 



Les premiers auteurs qui ont fait un genre à part des 

 Tortues à carapace molle , décrites antérieurement par 

 Pennant, Forskaêl, Boddaert, Bartram, Olivier, sont 

 MM. Schweigger et Geoffroy. Le premier leur avait 

 donnélenom générique d'^7r//Ja, et y avait inscrit plu- 

 sieurs espèces dans le ruémoire manuscrit sur la Mono- 

 graphie des Tortues qu'il avait présenté en 1809 au ju- 

 gement de l'Académie des Sciences de Paris, et pour 

 lequel MM. Geoffroy, Lamarck et Lacépède avaient 

 été nommés commissaires rapporteurs. Mais M. Geof- 

 fi'oy, qui s'était chargé du rapport, ayant étudié lui- 

 même en Egypte une espèce qu'il avait vue vivante et 

 qu'il avait déjà reconnuecomme devant former letype 

 d'un genre nouveau , publia dans cette même année 



