OL' CHÉLONIESS POTAMITES. 4Ô7 



mobile comme celui de la trompe de l'éléphant; mâ- 

 choires tranchantes, presque nues , garnies en dehors 

 de replis de la peau en forme de lettres ; j^eux sail- 

 lans, rapprochés , obliquement dirigés en haut ; cou 

 arrondi _, rétractile _, à peau libre, engainante ou non 

 adhérente ; plastron court en arrière, mais dépassant 

 la carapace sous le cou, non entièrement osseux au 

 centre, non réuni à la carapace par de véritables 

 symphyses ; queue courte, épaisse; membres anté- 

 rieurs et postérieurs courts, trapus, déprimés, à pattes 

 très larges j bordées et prolongées en arrière par la 

 peau y à trois doigts seulement, munis d'ongles forts ^ 

 presque droits , creusés en gouttière en dessous , les 

 deux autres doigts sans ojiglesj soutenant les mem^ 

 branes natatoires. 



Tous ces caraclères sont en effet positifs, comme 

 nous allons le faire voir , en examinant avec plus de 

 détails chacune de ces particularités et en les compa- 

 rant avec les observations que nous avons déjà eu oc- 

 casion de faire. 



L'absence absolue d'écaillés sur le bouclier et sur 

 le plastron, enfin sur toute la superficie du tronc, 

 n'appartient réellement qu'aux Tortues de cette fa- 

 mille , surtout si l'on y ajoute que le pourtour de la 

 carapace est mou , à boi'ds minces, comme cartilagi- 

 neux et tout-k-fait distincts du sternum. Dans le genre 

 Sphargis, autrement dit dans la Tortue à cuir , car 

 c est la seule espèce connue dans ce genre, une peau 

 coriace est aussi étendue sur les os du bouclier et du 

 plastron , mais les bords en sont arrondis et épais. 

 D'ailleurs tous ces Cliéloniens Thalassites ou marins, 

 ont les pattes inégales en longueur et changées en pa- 

 lettes j les antérieures surtout sont atténuées à leur 



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