ou CJBÉLOKIEHS POXÀMITE». A7I 



Elles sont très voraces et fort agiles ; elles poursui- 

 vent à la nage les Reptiles et les Poissons. Aussi, pour 

 s-en emparer , leur chair étant estimée , on les pêche 

 à la ligne avec des hameçons que l'on garnit de petits 

 poissons ou d'autres petits animaux vivans, ou aux- 

 quels on communique du mouvement , car elles ne 

 s'approchent pas d'une proie morte ou immobile. 

 Quand elles veulent saisir leur nourriture ou se dé* 

 fendre, elles lancent et projettent leur tête et leur 

 long cou, avec la rapidité d'une flèche. Elles mordent 

 vivement avec leur bec tranchant , et elles ne lâchent 

 la proie qu'en emportant la pièce saisie; de sorte 

 qu'on craint beaucoup leur morsure et que les pê- 

 cheurs leur coupent le plus souvent la tête au moment 

 où ils les saisissent. 



Les mâles semblent être en moindre nombre que les 

 femelles , ou bien ils s'approchent moins des rivages 

 que celles-ci , qui viennent pour y pondre des œufs , 

 qu'elles déposent dans des trous creusés pour en con- 

 tenir cinquante à soixante. Le nombre varie sui- 

 vant l'âge des femelles , qui sont d'autant moins fécon- 

 des qu'elles sont plus jeunes encore. Les œufs sont 

 de forme sphérique, leur coque est solide, mais mem- 

 braneuse ou peu calcaire. 



Nous avons déjà dit que les auteurs qui ont fait 

 connaître le plus grand nombre d'espèces de cette 

 famille des Potamites, étaient MM. Geoffroy et 

 Schweigger , et ensuite Wagler. Nous avons également 

 indiqué à la page 4^4 du premier volume, les natura- 

 listes qui ont parlé de quelques-unes en particulier, et 

 nous avons eu soin de les citer de nouveau dans la 

 synonymie qui accompagne la description de chaque 

 espèce. Il ne nous reste donc qu'à procéder à la dis- 



