506 TORTUES MARINES 



CHAPITRE VIL 



FAMILLE DES TH AL ASSITES OU TORTUES MARINES. 



Les Tortues qui vivent dans les mers ont été dis- 

 tinguées de toutes les autres espèces depuis la plus 

 liante antiquité : c'est même d'après Aristote, comme 

 nous l'avons déjà dit (i), que nous désignons cette 

 famille des Chéloniens sous le nom de Thalassites. 

 Linné en avait d'abord fait un sous-genre -, M. Bron- 

 gniart, le premier, établit le genre Cliélonée, dont 

 M. Gray partagea les espèces en deux familles, les 

 Chéloniadées et les Sphargidées. M. Fitzinger n'en 

 fit qu'une seule qu'il nomma les Carettoïdes , la- 

 quelle devint pour M. Ritgen la première section de 

 l'ordre des Chéloniens, sous les noms d'Eretino ou 

 Halychélones , et dont Wagler enfin constitua sa 

 tribu des Testudines Oiacopodes. 



Nous osons espérer que les naturalistes nous excu- 

 seront d'avoir introduit dans la science les expres- 

 sions nouvelles sous lesquelles nous désignons les 

 quatre familles de l'ordre des Chéloniens. Ils pour- 

 ront remarquer que les noms tirés de ceux des genres 

 principaux, altérés par une simple désinence, ne 

 pouvaient être adoptés, puisqu'ils n'auraient point 

 convenu à plusieurs des espèces que nous appelons à 

 faire partie du même groupe, et c'est le cas der. déno- 

 minations employées par M. Gray. C'est encore le 



(1) Tome 1 du présent ouvrage, noies aux pages 346, 327, 2o2. 



