574 REPTILE» 



carter l'une de l'autre et dilater ainsi l'entrée de la 

 bouclie. 



7" Il n'y a guère que les Reptiles Batraciens qui 

 proviennent d'œufs à coque molle ; ceux des Serpens 

 à la vérité ne sont pas à coque très solide; mais en 

 outre, il n'y a aussi que les Batraciens dont les petits, 

 à la sortie de l'oeuf, n'aient pas la forme qu'ils devront 

 conserver par la suite, et par conséquent ces œufs à 

 coque calcaire et solide, ainsi que le défaut de méta- 

 morpliose , deviennent encore des caractères es- 

 sentiels. 



Les Sauriens semblent se lier aux trois autres clas- 

 ses des animaux vertébrés par quelques analogies de 

 formes, de structure ou d'habitudes, observées de part 

 et d'autre entre plusieurs espèces. C'est ainsi que des 

 Mammifères, comme les Phoques et Iles Lamantins , 

 ont les pattes très courtes, unies sous un angle droit 

 à un tronc allongé, que ces membres ne peuvent com- 

 plètement soulever ou supporter. Aussi, comme les 

 Crocodiles, vivent-ils dans l'eau, d'où ils ont quelque 

 difficulté à sortir pour se traîner péniblement sur les 

 bofds des rivages. Telles étaient aussi très probable- 

 ment construites les espèces perdues de Sauriens dont 

 pn ne connaît plus que les restes fossiles, débris qu'on 

 a rapportés aux genres Plésiosaure et Téléosaure. 



Si l'on a pu comparer quelques Sauriens aux 

 Chauve-souris et surtout aux Oiseaux, c'est seulement 

 par la faculté de se soutenir dans l'atmosphère à l'aide 

 d'une aorte de vol qu'exercent quelques espèces de 

 Sauriens^ comme les Dragons, et que paraissaient pos- 

 séder mieux encore les Ptérodactyles et les Ornitliocé- 

 phales, dont on a découvert quelques restes pétrifiés. 



