602 REPTILES SAURIENS. 



Cependant leur tronc allongé et pesant peut à peine 

 être supporté par les membres ; ils ne marchent qu'a- 

 vec gêne, lenteur et difficulté. En général leurs bras 

 et leurs cuisses, courts et grêles , sont peu musculeux 

 et articulés trop en deliors ; leurs coudes et leurs ge- 

 noux sont trop anguleux et ne peuvent pas s'étendre 

 complètement , pour leur donner la force de soutenir 

 long-temps le poids de leur corps qui leur est trans- 

 mis par l'axe de l'échiné. Cependant, malgré cette 

 conformation, si vicieuse en apparence, ils peuvent 

 exécuter des mouvemens très variés et subordonnés à 

 l'action qu'ils doivent produire pour opérer tous les 

 modes de transport du corps. D'ailleurs la forme de 

 la queue, le prolongement de certaines parties du dos 

 et des flancs, la conformation et les proportions des 

 doigts, la disposition des ongles et beaucoup d'autres 

 particularités dénotent, pour ainsi dire, les modifica- 

 tions de ces facultés, tantôt pour se mouvoir au mi- 

 lieu des eaux ou à leur surface, comme chez les Uro- 

 nectes ; tantôt pour serpenter et se glisser à l'aide des 

 sinuosités qu'ils sont obligés d'imprimer à leur longue 

 échine ^ à cause de la brièveté et du grand espacement 

 de leurs membres, comme dans les Urobènes ; tantôt 

 enfin pour marcher ou courir sur des terrains plus ou 

 moins solides, pour grimper ou s'accrocher sur les 

 branches , s'y percher et y rester très long-temps 

 immobiles ; pour adhérer et s'agriffer sur les corps 

 les plus lisses, afin de s'y soutenir dans une position 

 renversée et contre leur propre poids; tantôt en- 

 fin pour s'élancer dans l'atmosphère et s'y balancer 

 en protégeant leur chute, comme les Eumérodes 

 nous en offrent deux exemples variés suivant les 

 genres. 



