ORGANES DU MOUVEMENT. B05 



si courtes qu'elles ne peuvent plus protéger en au- 

 cune manière les viscères contenus dans l'abdomen. 

 Le nombre des vertèbres diffère considérablement, 

 surtout dans la région caudale; on en a trouvé plus de 

 cent quarante en totalité dans certaines espèces de 

 Varans et d'Iguanes; soixante dix-buit à quatre-vingt 

 dans les Crocodiles. Même dans les espèces qui ont 

 la queue très courte, il en existe encore beaucoup, 

 car on en compte souvent au delà de quarante dans 

 des Scinques ou des Phrynocépbales. 



Ces vertèbres varient en outre dans les diverses 

 autres régions pour le nombre et pour le mode de 

 leurs articulations réciproques. C'est surtout sous ce 

 dernier rapport qu'elles sont le plus remarquables. 

 Leur corps, ou la portion la plus solide, n'a pas 

 constamment la même forme , comme celle des Ophi- 

 diens , cbez lesquels la troncature antérieure ou la 

 face crânienne de ces os est toujours concave , et la 

 postérieure ou caudale est constamment convexe. On 

 retrouve à la vérité quelque disposition analogue , 

 surtout dans les vertèbres du cou , cliez les Crocodiles, 

 les Varans , les Iguanes , les Lézards , les Agames , 

 les Stellions et même dans les Caméléons ; mais dans 

 les Geckos et dans quelques autres genres, tantôt le 

 corps de la vertèbre semble être comme plane en de- 

 vant, marqué de lignes concentriques, qui indiquent 

 les insertions des lames du tissu fibro-cartilagineux, 

 comme dans les Mammifères , et tantôt au contraire 

 un enfoncement conique dans les deux sens antéro- 

 postérieurs, appliqués base à base et retenus solide- 

 ment entre eux par des fibres ligamenteuses , succes- 

 sivement plus longues et plus molles , à mesure 

 qu'elles correspondent au centre de la concavité. 



