NUTRITION, DIGESTION. 659 



maux vertébrés. Les Pieptiles et les Poissons , par 

 exemple, auxquels on voudrait appliquer cette mé- 

 thode de procéder, ne fourniraient pas des résultats 

 aussi avantageux sous ce point de vue. Ilsuffit seulement 

 de réflécliir sur le rôle que remplissent les dents de 

 ces animaux dans le premier acte delà digestion , pour 

 reconnaître qu'elles ne sont pas destinées à opérer 

 une véritable mastication. Chez la plupart, en effet, 

 les dents ont d'abord pour usage de saisir, de retenir 

 la proie, de l'inciser, de la blesser quelquefois mor- 

 tellement, d'en altérer la superficie; mais peu d'es- 

 pèces peuvent la broyer de manière à en former une 

 sorte de pâle ou de bol destiné à être avalé par portions 

 calibrées. En outre dans cet ordre des Sauriens en 

 particulier, on ne connaît pas d'espèces qui se nour- 

 rissent uniquement, soit de végétaux entiers, soit de 

 quelques unes de leurs parties, comme des racines, 

 des tiges , des feuilles, des fruits ou des seffiences; car 

 toutes celles que l'on a observées Jusqu'ici s'alimen- 

 tent essentiellement de substances animales. 



Cependant quelques auteurs, et Wagler en parti- 

 culier, ont cru devoir appliquer k l'étude des Sauriens 

 l'investigation qui avait été si utile aux masiologistes 

 pour la classification des Mammifères, Nous allons 

 voir que les nombreuses modifications, observées dans 

 l'insertion ou dans l'implantation des dents, sur les 

 diverses parties de la cavité de la bouche , ne sont pas 

 dans un rapport évident avec la nature des alimens, 

 ni avec les habitudes et les mœurs de ces animaux, 

 quoiqu'il y ait certainement une sorte de relation, qui 

 nous a échappé jusqu'ici, entre la forme de ces dents 

 et les usages auxquels ces petits os sont destinés. 



