60 BATRACIENS URODÈLES. 
mois avait produit trente ét un petits vivants. De Maupertuis (loc. cit.) avait 
trouvé42 fœtus dans les oviductes d’une femelle et 54 chez une autre. 
Le plus ordinairement, la femelle fécondéeen automne et imprégnée pen- 
dant l'hiver, ne produit ses petits vivants qu’à la fin du müis de février ou : 
en mars. Cependant, on en a trouvé encore de vivants dans le corps d’une 
femelle au mois de juin. Ces petites Salamandres sont des tétards , C'est- 
à-dire qu’elles ont des branchies, et sous cette première forme, elles ont 
la plus grande analogie par la structure et le genre de vie avec les Tritons, 
ainsi que nous l'avons indiqué déjà dans cet ouvrage, tom. VIIE, p. 244, 
et comme nous aurons d’ailleurs occasion d’y revenir en traitant de ces 
Urodèles. Vin 
Les Salamandres se nourrissent d'insectes, de petits mollusques et d’an- 
nelides. On a dit qu’elles pouvaient s’alimenter aussi d’humus ou de terre 
végétale, probablement parce qu’on en ayait trouvé dans la cavité de leur 
estomac ; mais comme ces Reptiles mangent très-souvent des Lombrics, 
à la recherche desquels elles vont pendant la nuit, il est probable que 
celte terre provenait de celle que les Lombrics avaient eux-mêmes avalée 
pour en extraire les sucs organiques qui s’y trouvent ordinairement mêlés 
et qui proviennent des corps organisés, végétaux et animaux dont cette terre 
contient les détritus. Ces Batraciens peuvent supporter l’abstinence pen- 
dant des mois entiers dans des lieux humides, sans maigrir en appa- 
rence. On les trouve engourdis pendant l'hiver dans des souterrains, dans 
des cavernes et les caves de nos habitations champêtres. Les Salamandres 
sont généralement lentes dans leurs mouvements. Quand elles sont res-- 
tées exposées à l’action d’un air chaud et sec, ce qu’elles craignent et 
évitent, elles perdent beaucoup de leur poids; mais comme les autres 
Batraciens, elles récupèrent bientôt l’eau par l’absortion cutanée, lorsqu'on 
les replace dans un air humide. On a trouvé des Salamandres gelées 
au milieu de glaçons solides : leur corps était dur et inflexible, mais dépo- 
sé avec soin dans la neige , qu’on a fait fonûre lentement, on s’est assuré 
que ces animaux pouvaient continuer de vivre, de sorte que c’est un fait 
curieux observé positivement par nous, que ce même animal, cette Sala- 
mandre, qu’on avait supposée pouvoir vivre dans le feu, jouissait au contraire 
de la faculté de résister, plus que tout autre, aux effets de la congélation. 
Quant au préjugé vulgaire que les Salamandres peuvent vivre dans le 
feu , il provient d'un fait mal observé. Placées en effet au milieu de char- 
bons de bdis en pleine ignition, ces victimes d’une si cruelle curiosité 
mises en expérience, ont à l’instant même laissé exsuder des pores nom- 
breux dont leur peau est criblée, une humeur gluante, assez abondante 
pour former une couche visqueuse sur la portion du charbon incandes- 
cent avec laquelle l'animal était en contact, et comme cette surface à 
