ATRÉTODÉRES, G: TRITON. 193 
semblables aux individus qui cependant proviennent de la 
même mère. Souvent, en effet, aux diverses époques de leur 
vie, de la saison et surtout avant ou après celle de la fécon- 
dation, le mâle et la femelle deviennent fort différents l’un de 
Vautre. Ces modifications sont dues aux changements extraor- 
dinaires d’abord de leurs teintes colorées , puis à l’augmen- 
tation de volume ou d'étendue dans certaines régions de 
leurs téguments, surtout des crêtes du dos et de la queue et 
à la forme de leurs pattes et même de leurs orteils, Aussi, 
quelques variétés, produites ainsi constamment à l’époque 
de la fécondation, venant à perdre ces particularités de 
formes, de couleurs et même des organes indiqués, et repre- 
nant l’apparence et la conformation qu’elles ont le plus ha- 
bituellement , il est arrivé que dans le premier cas, ces in- 
dividus ont été faussement considérés comme appartenant 
à des espèces constantes, que l’on a désignées à tort par des 
noms spécifiques distincts. Cependant on doit, dans la syno- 
nymie , les considérer comme des espèces ou plutôt comme 
des variétés purement nominales. Il est résulté de ces erreurs 
beaucoup de doubles emplois, qu’il est difficile de débrouil- 
ler. En outre, ces animaux étant véritablement amphibies, les 
teintes générales de la peau, les taches qu’on y observe et 
même leur aspect général et leur conformation subissent 
aussi , par leur séjour sur la terre, une altération si évidente 
que lorsqu'il viennent à rester dans l’eau pendant quelques 
semaines, on peut à peine reconnaître leur identité. 
Enfin, une dernière difficulté que l’on éprouve dans la dé- 
termination des espèces, c’est que leurs couleurs, souvent fort 
vives, brillantes et très-prononcées pendant la vie, et sur- 
tout à certaines époques, ne se conservent pas après la mort: 
elles sont effacées, altérées ou tellement changées par la na- 
ture des liquides où ces Reptiles ont été déposés dans nos 
collections , qu'au bout de quelques jours, elles ne sont plus 
reconnaissables, ni comparables aux très-heaux dessins faits 
