ATRÉTODÈRES. G. TRITON. 197 
La plupart des espèces du genre Triton restent habituelle- 
ment dans l’eau où la conformation particulière de leur lon- 
gue queue comprimée faisant l'office d’une rame donne à ces 
Reptiles beaucoup de facilité pour se mouvoir et par consé- 
quent pour poursuivre leur proie , qui consiste en animaux 
vivants, ce dont ils doivent s'assurer parce qu’ils jouissent 
du mouvement. C’est au reste une nécessité chez la plupart 
des Batraciens , ainsi que nous l’avons déjà dit pour les gre- 
nouilles et tous les Anoures. Cependant les Tritons, lorsqu'ils 
sont hors de l’eau et non engourdis par le froid, sont encore 
plus agiles que les véritables Salamandres dites terrestres ; 
mais quand ils sont restés longtemps hors de l’eau, ces petits 
animaux éprouvent un changement très-notable tant pour les 
couleurs que pour la conformation des parties , telles que les 
crêtes, les lobes membraneux des orteils, les organes géni- 
taux externes. C'est surtout dans la forme de la queue 
que cette altération devient si notable qu’elle peut mettre les 
naturalistes dans l’embarras pour savoir distinguer s'ils ont 
sous les yeux une Salamandre ou un Triton. 
La plupart des espèces, quand elles se retirent sur la terre, 
cherchent pendant le jour l'obscurité la plus grande; elles 
craignent la chaleur et la sécheresse de l'atmosphère. On les 
trouve sous les pierres , les écorces des arbres, la mousse ou 
dans les lieux souterrains peu profonds, d’où elles sortent 
sans doute pendant la nuit pour chercher leur nourriture. 
Elles peuvent supporter le jeûne ou la privation de nourriture 
pendant des mois entiers. Cependant elles sont très-voraces. 
Souvent elles avalent des lombrics dont le diamètre égale à 
peu près celui de leur abdomen ; la distension du ventre n’é- 
tant pas limitée par la présence des côtes, qui ne sont ja- 
mais attachées au sternum. Les Tritons, pressés par la faim , 
n’épargnent même pas leur propre espèce, Nous en avons été 
témoins un jour que nous avions été attirés par un grand 
mouvement qui agitait l’eau d’un vaste bocal dans lequel 
