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blie d’abord g" Linné et que tous les zoologistes ont 
adoptée. 
La découverte ou l'indication première de l'animal qui fait 
le sujet de ce genre, doit être attribuée au docteur Garden 
de Charlestown, en Caroline, qui envoya au grand natura- 
liste Suédois quelques individus de cet être singulier, avec 
une description zoologique et anatomique dans laquelle il 
introduisit, malheureusement, quelques graves erreurs, quise 
sont longtemps répétées. Ainsi on a regardé d’abord la Sirène 
comme un poisson voisin des anguilles; mais bientôt on 
lui reconnut des poumons et des narines qui s’ouvraient évi- 
demment dans la bouche, Linné dut la ranger dans la classe 
des Amphibies. À cette occasion, il regarde comme nécessaire 
d'établir un ordre nouveau, en restant cependant dans une 
sorte de doute; car il avait conçu l’idée que cet animal pou- 
vait être la larve de quelque Salamandre aquatique, destinée 
à rester dans cet état d’imperfection , ainsi que certaines es- 
pèces d'insectes, tels que les punaises des lits et beaucoup 
d’autres qui ne prennent jamais d'ailes. Il en fit cependant un 
genre à part qu’il caractérisa par ces mots: Animal amplbie 
bipède , car c'était à cette époque le seul Reptile à deux pattes 
que l’on avait observé. On ne connaissait alors ni les Chirotes, 
ni les Pygopes, ni les Histéropes. Pour le désigner, il em- 
prunta à la Mythologie ce nom de SIRÈNE voulant indiquer un 
être à deux mains, avec une queue de poisson, produisant, 
comme on le lui avait annoncé, une sorte de voix ou de 
chant. Il associa au nom générique l’épithète de Lacertina, 
pour faire connaître son analogie avec les Salamandres qu’il 
placait aussi alors dans son genre Lacerta ou Lézard. 
L'animal devint, dès ce moment, le sujet d’une disserta- 
tion ou d’une monographie particulière, faite au nom de 
l'un de ses élèves, à Upsal, et que l’on trouvera citée en tête 
de la synonymie. La description en est parfaite; il y est 
même noté, d’après le docteur Garden, que chacun des doigts 
