TRÉMATODÈRES, PROTÉIDES. @. SIRÈNE. 195 
Sa couleur générale est d’un gris foncé, où brun noirâtre: sa peau est 
gluante, à pores muqueux abondants, à peu près comme celle des Mu- 
rènes , mais on n’y distingue pas d’écailles , même à l’aide de la loupe. 
On remarque au dehors dés cannelures cerclées ou des sillons nombreux 
transversaux, qui paraissent correspondre aux intersections musculaires. 
Quoique la tête ne soit pas distincte du reste du corps, par une sorte de cou 
ou de rétrécissemment marqué, elle est cependant légèrement renflée en 
arrière ce qui la fait paraître arrondie, tandis que la face ou le museau 
se rétrécit en avant, parce que la lévre supérieure dépasse un peu l’infé- 
rieure. Les lèvres ne sont pas soutenues par des os particuliers commé 
dans les poissons; elles sont cependant assez résistantes, car les tégumens 
semblent être revêtus d’une sorte de lame épaisse , comme cornée. Les 
narines sont petites, perviables ; elles communiquent avec la bouche, en 
perçant le palais , portées un peu plus vers la commissure des lêvres que 
- Vers la pointe du museau. Les yeux sont petits, entièrement sans pau- 
pières, ou recouverts immédiatement par la peau qui devient cependant 
translucide sur ces organes. 
Le cou est percé de chaque côté par trois fentes inégales en longueur. 
La première du côté de la tête est la plus étroite et la plus courte et la 
troisième beaucoup plus étendue en largeur. Les branchies sont externes 
non cachées sous des opercules ni par des membranes. Elles représentent 
dés sortes de languettes ou de pédicules charnus, frangés sur leurs bords 
et entièrement vasculaires. Examinées avec soin, on reconnait que ces 
franges se subdivisent chacune en trois parties: et on peut conjecturer, 
per analogie avec ce qu’on a observé dans d’autres espèces de Protéides, 
que la portion d'eau qui agit sur ces branchies est principalement celle que 
l'animal a avalée et qu’il a fait sortir par les trous de son gosier, peut-être 
pour la préparer à abandonner l’oxigène dont elle était imprégnée. 
Les membres sont grêles, courts et de même grosseur dans les régions 
du bras et de l’avant-bras, Cependant l’angle formé par le coude est bien 
distinct par son articulation mobile. La patte se divise en quatre doigts 
courts, séparés les uns des autres dans toute leur étendue; ils sont inégaux 
en longueur : le second est le plus allongé, le pouce paraissant manquer, 
Il n'y a certainement pas d'ongles à leur extrémité ; seulement, comme 
ils sont peu charnus, la peau se colle intimement à la dernière phalange, 
elle se dessèche facilement dans l’alcoo!, ce qui a pu donner lieu à l’erreur 
qui a été commise à ce sujet. ï 
Cuvier a donné une figure du squelette de la Sirène sur la planche vingt- 
sept de la seconde partie du cinquième volume de son ouvrage sur les 
ossemens fossiles et il y a fait dessiner plusieurs des principales pièces 
osseuses. La structure de la tête et la composition des mâchoires sont des 
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