ORGANISATION ET MOEURS. 67 



ces Reptiles les premières vertèbres , celles qui sui- 

 vent immédiatement la tête , commencent de suite à 

 supporter des côtes qui , quelquefois même , sont très- 

 loni^Lies , comme dans les Serpents à coiffe ou Najas. 

 Il en est à peu près de même de la présence d^un 

 sternum, généralement très-développé , quoique car- 

 tilagineux en grande partie; car ce sternum n'est ja- 

 mais articulé avec les côtes, ni avec leurs prolonge- 

 ments. Or, cette particularité , comme nous avons 

 déjà dû l'indiquer, est un autre caractère naturel im- 

 portant, puisque tous les Ghéloniens, tous les Sau- 

 riens ont le sternum lié aux côtes , et que chez les 

 Ophidiens on ne trouve jamais cet os , quoique les 

 côtes soient toujours en très-grand nombre. 



La présence ou l'absence de la queue , c[ui servent si 

 bien à la distinction des deux principales familles de 

 l'ordre des Batraciens , nous offrent cependant une 

 anomalie bien bizarre , en ce que les Anoures, qui ont 

 des pattes, ont été d'abord munis d'une queue qui 

 s'est oblitérée à Tépoque de leurs métamorphoses , et 

 que tous ont quatre pattes , dont les postérieures sont 

 constamment plus longues que les antérieures , et ce- 

 pendant le genre des Gécilies réunit de véritables 

 Anoures , qui n'ont jamais de pattes et qui se rappro- 

 chent d'ailleurs de quelques-uns des derniers genres 

 des Urodèles , tels que les Protées , dont les pattes 

 sont courtes , et des Sirènes qui n'ont que des pattes 

 antérieures. 



Il suit de cette conformation que les Anoures munis 

 de pattes, ont une manière de vivre et de se nourrir 

 tout à fait différente. La plupart , sous leur dernière 

 forme , peuvent respirer librement dans l'air et se 

 transporter sur la terre avec une rapidité plus ou 



