ORGANISATION ET MOEURS. ÔQ 



ordre, celui des Batraciens. C'est ce qui n'a pas lieu 

 chez les autres Reptiles. Tous les Ghéloniens , en effet, 

 se ressemblent par la structure de leur squelette , con- 

 sidéré dans les régions du tronc et des membres. Il en 

 est de même des Sauriens et des Ophidiens , quoiqu ici 

 les limites des transitions entre les deux derniers or- 

 dres soient moins positives , ainsi que nous l'avons vu. 



Parmi les Batraciens Anoures , ceux qui sont munis 

 de pattes ont le corps trapu , aplati , généralement 

 déprimé ou plus large qu'épais ; et leurs membres sont 

 toujours inégaux en longueur. Ils semblent avoir le 

 tronc raccourci et comme tronqué , à cause du petit 

 nombre de pièces osseuses qui composent leur échine , 

 et parce qu'ils sont privés de la queue. Leur physio- 

 gnomonie est ainsi devenue spéciale et caractéristique. 

 Toutes les autres espèces de Batraciens dont le corps 

 est allongé , arrondi , ont le tronc formé par un grand 

 nombre de vertèbres ; mais tantôt ce tronc est totale- 

 ment privé de pattes , et alors l'animal se meut à la 

 manièi^e des Serpents ou des Anguilles. Quand les 

 membres sont au nombre de quatre , ils sont constam- 

 ment égaux en longueur et peu développés , de sorte 

 que les mouvements qu'ils déterminent sont le plus 

 souvent aidés par la totalité de l'échiné ou par la por- 

 tion du tronc allongé qui forme leur queue. 



Ces modifications générales dans la conformation et 

 la structure des trois groupes entraînent nécessaire- 

 ment d'autres chanoements dans les mœurs , les habi- 

 tudes et le genre de vie. C^est ce qui nous force d'ex- 

 poser successivement, dans chacun de ces groupes , les 

 différentes formes que prennent les organes destinés à 

 remplir les principales fonctions que nous allons étu- 

 dier. 



