ORGANES DU MOUVEMENT. OS. 63 



terme de leur squelette, les modifications que ses di- 

 verses parties ont dû subir, puisque, parleurs dimen- 

 sions variables , la plupart ont changé la forme des ré- 

 gions auxquelles elles correspondent, et modifié par 

 cela même leurs mouvements et leurs habitudes. Nous 

 donnerons une idée générale des muscles, et enfin nous 

 ferons connaître la mécanique de leur mode de station, 

 de progression et de natation, dans leur état parfait 

 ou du moins sous leur dernière forme. 



Le squelette est formé par le tronc et les membres 

 dont la structure et la composition sont tout à fait dif- 

 férentes de celles des autres Reptiles. On y voit ce- 

 pendant, comme dans tous les vertébrés, une tête, une 

 échine, et une sorte de poitrine incomplète. 



L'échiné est composée le plus souvent de dix ver- 

 tèbres, et comme elles sont toutes dans la même direc- 

 tion , on ne peut réellement y distinguer aucune ré- 

 gion du cou , du thorax ou des lombes. Nous nom- 

 merons donc tout simplement vertèbres, les six ou sept 

 premières pièces qui suivent la tête ; mais nous exa- 

 minerons à part la vertèbre sacrée ou pelviale, celle 

 qui reçoit les os coxaux, et la coccygienne ou caudale 

 qui termine en arrière cette colonne. 



Considérées dans leur ensemble , les sept premières 

 vertèbres présentent des caractères particuliers. D'a- 

 bord aucune ne reçoit de véritables côtes arcjuées. Quel- 

 quefois seulement celles-ci se trouvent plus ou moins 

 prolongées par des appendices articulés ou soudés sur 

 les apophyses trans verses, étalées presque horizontale- 

 ment. L'atlas ou la première vertèbre présente une 

 circonstance unique parmi les Reptiles, c'est qu'elle 

 est creusée antérieurement de deux petites cavités ou 

 fosses articulaires destinées à recevoir la tête par ses 



