68 REPTILES BATRACIENS ANOURES, 



à fait en dessus le vertex d'une Tortue marine ou Ché- 

 lonée. Ici , en effet, les os pariétaux et les fronto-pos- 

 térieurs s'unissent sur la région temporale , et forment 

 une sorte de voûte complète , percée latéralement par 

 les fosses orbitaires, et en avant par les orifices des 

 narines (1). 



D'après cette première étude de la base du squelette 

 de ces Batraciens^ il devient évident que dans les Rani- 

 formes la totalité de l'échiné est partiellement très-peu 

 mobile, quoiqu'elle soit composée de vertèbres articu- 

 lées entre elles à peu près comme dans les autres ani- 

 maux à os intérieurs. Nous pourrions même avancer 

 que ce sont les espèces les moins vertébrées ; car ici il 

 n'y a aucune région réellement développée. On ne peut 

 distinguer ni cou , ni queue , et ce qui reste de la co- 

 lonne centrale ne présente aucune courbure , de sorte 

 que ses mouvements sont à peine perceptibles , soit de 

 devant en arrière ou de haut en bas , soit même sur 

 les parties latérales. Cette circonstance est importante 

 à remarquer, car elle est la cause directe ou une sorte 

 de conséquence de la manière dont la motilité s'exerce 

 chez ces animaux. Nous verrons en effet, par la suite , 

 que les membres postérieurs , en raison de leur lon- 

 gueur, en apparence démesurée, et des muscles puissants 

 qui agissent sur les os , tendent à diriger tous leurs ef- 

 forts sur la longueur de l'échiné , et dans son axe , qui 

 doit être presque inflexible pour produire le mode de 

 natation horizontale, ainsi que dans l'action de sauter, 

 que le plus grand nombre peut exercer avec une grande 

 énergie. 



(i)RoESEL, pi. XIX, fig. 7, et mieux, Dugès, Rech., etc., pi. II, 

 fig. n, 12, i3 et i4' 



