NUTRITION. DIGESTION. 125 



Comme les appareils destinés à produire chacun de 

 ces actes secondaires présentent les modifications les 

 plus curieuses à connaître, nous les indiquerons avec 

 assez de détails pour appeler sur elles toute l'attention 

 des pbysiolo£^'istes , car elles fournissent beaucoup de 

 faits nouveaux et les plus propres h donner des idées 

 exactes sur la subordination des fonctions. C'est ce qui 

 rend évidente , pour ainsi dire , la nécessité des trans- 

 formations des organes dans leur texture etleur emploi, 

 quoique cela paraisse d'abord une sorte d'anomalie. 



1* De la digestion. 



Cette opération , qui est le commencement , le début 

 de la nutrition , consiste dans une série d'actes qui 

 tendent à introduire dans le corps et dans une cavité 

 particulière , ordinairement sous la forme d'un grand 

 canal membraneux, les matières nutritives. Celles-ci 

 alors par leur altération et leur décomposition laissent 

 désagréger les éléments qui les constituaient, afin de 

 se combiner d'une autre manière , de se transformer 

 en chyle, humeur nouvelle, qui sera introduite dans 

 l'économie la plus intime et en deviendra partie inté- 

 grante. On comprend, comme nous l'avons déjà dit, sous 

 le nom de digestion , quatre ou cinq opérations qui se 

 succèdent à peu près dans l'ordre qui suit : 1° la préhen- 

 sion des aliments , les actes qui servent à les saisir à 

 l'aide des mouvements de la bouche, ce qui exige l'exa- 

 men de la forme et du mécanisme des mâchoires et 

 de leurs annexes , tels que les lèvres , les gencives , les 

 dents, la langue, le palais; 2" l'acte de la dégluti- 

 tion favorisé par l'appareil hyoïdien , la disposition 

 de la gorge ou de l'arrière-bouche , et la sécrétion du 

 fluide visqueux qui lubréfie la surface de la proie; 



