NUTRITION. BIGESTIOM. il'J 



des Taupes, des Souris ou de petits oiseaux; mais la 

 plupart recherchent principalement les mollusques, les 

 larves et les insectes , les petits crustacés , les an- 

 nelides. C'est surtout le cas de la plupart des Urodèles, 

 qui ont l'ouverture de la bouche tellement rétrécie 

 qu'ils sont obligés de choisir leurs proies parmi celles 

 dont l'étendue en travers se trouve , pour ainsi dire , 

 calibrée ou correspondante au diamètre intérieur de 

 leur arrière-gorge , à moins que le corps mou et peu 

 résistant de la victime, ne puisse être comprimé et assez 

 allongé pour pouvoir passer, en se rétrécissant, par 

 cette sorte de filière. Cependant ces animaux , et sur- 

 tout parmi eux , les Tritons sont tellement voraces , 

 que si la faim les presse ils avalent même des indi- 

 vidus de leur propre espèce. Nous en avons été témoins 

 plusieurs fois ; dans une de ces circonstances en parti- 

 culier, entendant assez de mouvement dans un bocal 

 où nous conservions quelques-uns de ces Tritons 

 pour les observer , nous avons été surpris d'y trouver 

 un animal dont on n'apercevait que deux cjueues et 

 six pattes. Nous retirâmes avec peine l'individu qui 

 avait été à moitié englouti. Son ventre semblait avoir 

 été passé à la filière. Il continua cependant de vivre 

 ainsi pendant plusieurs jours. 



Quant à la manière dont la proie est saisie , elle 

 varie suivant que la langue elle-même est susceptible 

 d'être projetée en dehors , à peu près comme celle du 

 Caméléon , par une sorte d'expuition dépendante pro- 

 bablement de l'expulsion rapide de l'air contenue dans 

 les poumons, qui, en même temps que la bouche s'ou- 

 vre , chasse en avant la partie postérieure et échancrée 

 de la langue, laquelle est libre de toute adhérence eft 



