NUTRITION. RESPIRATION. 169 



chez les Poissons, dans l'intérieur de la gorge ou à l'ori- 

 gine de l'œsophage , les fentes ou les trous des bran- 

 chies ; on les voit dans les intervalles ou les espaces 

 que laissent entre elles les cornes de l'os hyoïde qui 

 simulent ainsi les os pharyngiens. Chez ces espèces 

 à branchies persistantes qu^on a nommées pérenni- 

 branches , les poumons , quoiqu'ils existent , ne sont 

 véritablement que des organes imparfaits et pour ainsi 

 dire des rudiments supplétifs ou d'attente, pour les cas 

 où l'animal serait obligé de vivre quelque temps hors 

 de l'eau ou dans des lieux humides. Il y a, en effet, 

 une glotte qui s'ouvre dans la bouche , une sorte de 

 trachée courte , membraneuse , qui se termine dans la 

 cavité du sac pulmonaire , lequel est même souvent 

 excessivement prolongé. Telle est l'organisation des Si- 

 rènes , des Protées , des Ménobranches et même des 

 Amphiumes. 



Chez les autres Batraciens qui perdent constamment 

 les branchies , la respiration continue de s'opérer à peu 

 près de la même manière que dans les espèces chez les- 

 quelles ces organes persistent. En subissant leurs mé- 

 tamorphoses , et à mesure qu'ils perdaient leur forme 

 de Poisson avec leur queue et leurs branchies, que 

 leur abdomen diminuait de volume par le raccourcis- 

 sement du tube intestinal, leurs poumons se déve- 

 loppaient peu à peu; ils admettaient successivement 

 une plus grande dose d'air atmosphérique qui était 

 avalé par gorgées, alors aussi les trous dont était percé 

 leur gosier s'oblitéraient peu à peu , et enfin se fer- 

 maient complètement ; de sorte que l'animal ne pouvait 

 plus respirer que des gaz. 



Le mécanisme de ce mode de respiration n'était pas 

 tout à fait ignoré : le gonflement du poumon même. 



