î66 REPTILES BATRACIEICS. 



les moyens qui leur sont donnés par la nature , pour 

 résister jusqu'à un certain point au froid et à la 

 chaleur. En effet, quoique la température de leur 

 corps puisse en général, et même habituellement, 

 s'élever ou s'abaisser peu à peu et successivement à 

 des degrés très-divers, mais correspondant à ceux du 

 milieu liquide ou gazeux , dans lequel ils sont appelés 

 à vivre ; ils résistent cependant aux rigueurs de l'hi- 

 ver, et peut-être aux grandes chaleurs dans certains 

 climats , en se retirant au fond des eaux , ou en s'en- 

 fouissant dans la vase. Ils éprouvent là une sorte d^en- 

 gourdissement , de léthargie volontaire ^ à laquelle la 

 plupart semblent s'être préparés par avance et par 

 Instinct à des époques fixes. Sans perdre évidemment 

 le leur poids , ni d'autre substance c[ue celle qu'ils 

 avaient sécrétée, pour ainsi dire par prévoyance , re- 

 cueillie et déposée dans certains réservoirs graisseux 

 pour leur sustentation ultérieure. 



Ils suspendent ou ralentissent excessivement les 

 mouvements de leur cœur, en abolissant complètement 

 l'acte volontaire de la respiration pulmonaire , qui ne 

 modifie plus le sang dont il ne pénètre qu'une très- 

 petite quantité dans les organes aéropbores. Des ob- 

 servations positives et des expériences ingénieuses (1) 

 ont démontré que dans cette circonstance la faible 

 oxygénation du sang , qui pouvait suffire à l'entretien 

 de la vie végétative , s'opérait à la surface de la 

 peau par l'absorption qui avait lieu à travers la mem.- 

 brane muqueuse épidermique , dont est enduite de 



(i) TowKSON (Roi) ). f^oyez la note, pag. 198 du tom. \". 

 I Et Edwards (W. F.) , de l'influence des agents chimiques t^ur ia 

 vie, i8'24- 



