19<^ REPTILES BATRACIENS. 



let , ou liés entre eux par une matière gluante, et c'est 

 alors qu'il les féconde , en les arrosant de son humeur 

 spermatique qu'il lance ou qu'il darde par jets suc- 

 cessifs et saccadés. 



Chez les espèces cjui conservent la queue pendant 

 toute la durée de la vie , celles qui composent le sous- 

 ordre des Urodèles , et qui, pour la plupart, restent 

 assez constamment habitants des eaux, le mâle se place 

 en général dans le voisinage de la femelle , lorsqu'elle 

 paraît prête à poudre. A cette époque des amours la 

 nature décore l'un et l'autre sexe de quelques orne- 

 ments particuliers. Leurs couleurs sont plus vives , 

 distribuées d'une manière toute spéciale ; leurs nuan- 

 ces sont plus tranchées , ou insensiblement et très- 

 agréablement dégradées. Des crêtes , des sortes de cri- 

 nières membraneuses à bords dentelés, festonnés, se 

 développent sur la ligne médiane du cou , du dos et de 

 la queue. Le mâle les agi te avec grâce et coquetterie ; ses 

 pattes prennent souvent d'autres formes; mais ce sont 

 surtout les parties extérieures de la génération qui 

 éprouvent, chez l'un et l'autre sexe, un développement 

 et une coloration toute particulière. Le mâle prend une 

 activité insolite, il poursuit sa femelle, il l'excite par 

 diverses manœuvres agaçantes ; il en épie les moindres 

 mouvements , et dès qu'il s'aperçoit qu'un œuf sort ou 

 qu'il est prêt à sortir du cloaque , il s'en approche vi- 

 vement , il lance dans l'eau du voisinage la liqueur 

 prolifique à laquelle le liquide sert de véhicule, comme 

 l'air se charge de transmettre à distance sur les pistils 

 le pollen que renfermaient les anthères des végétaux. 

 Chez la plupart de ces espèces , en effet, à cette époque 

 des amours physiques obligées , les organes extérieurs 

 de la génération , à peu près semblables pour la forme 



