2o8 REPTILES RATRACIESTS. 



on voit plus tard des lames de cornes, dont deux prin- 

 cipales forment une sorte de bec tranchant. Les lèvres 

 servent au petit animal pour s'accrocher sur les plantes 

 aquatiques , et s'y tenir comme à l'ancre , quand il 

 n'en coupe pas le parenchyme pour s'en nourrir. Sur 

 les côtés et dans une sorte de scissure , on voit deux 

 paires de franges ou de troncs ramifiés en cinq ou huit 

 rameaux vasculaires que l'animal peut allonger et faire 

 mouvoir , et dans lesquels Leeuwenhoeck a le pre- 

 mier très-hien observé la circulation et le changement 

 de couleur que le sang éprouve en suivant son cours : 

 ce sont de véritables branchies extérieures (1). Mais 

 bientôt ces franges disparaissent; elles sont recouvertes 

 par la peau, enfoncées dans une cavité particulière ; elles 

 changent de formes , elles sont supportées par les arcs 

 branchiaux de l'os hyoïde , et deviennent absolument 

 analogues aux branchies des poissons renfermées dans 

 la cavité branchiale , immédiatement située après la 

 bouche , recevant l'eau par le pharynx qui présente 

 le plus souvent quatre fentes de chaque côté ; mais 

 en dehors cette poche n'offre que deux ouvertures, 

 ou bien toutes les deux s'unissent en une seule dans 

 un trou percé sous la gorge ou sur l'un des côtés du 

 cou. 



IjCs intestins prennent alors un accroissement 

 énorme, tellement que dans quelques espèces le tube 

 digestif acquiert jusqu a sept fois la longueur totale du 

 corps lorsqu'il est déployé, comme l'a démontré Roësel 

 pour le Crapaud , sur la planche XÏX de son grand 

 ouvrage dont la figure 2 a été reproduite parla plu- 

 part des auteurs, qui ont eu occasion de parler de cette 



(i) Roësel, Inc. cit. , pi. II, no 18. 



