ORCANES DE LA REPRODUCTION. 2O9 



singulière métamorpliose. C'est l'énorme développe- 

 ment de la cavité abdominale confondue avec toute la 

 partie antérieure et présentant une sorte de sphère ou 

 d'ovoïde allongé , qui a fait considérer le tout comme 

 une très-grosse tête, terminée par une queue de poisson, 

 et qui a fait donner à ces larves de Batraciens le nom 

 de têtards , sous lequel on les désigne. 



Ces têtards changent successivement de formes, de 

 structure intérieure et de mœurs , et plus ou moins 

 rapidement selon les espèces ; jusqu'à v.a certain point, 

 d'après l'abondance ou la disette de nourriture , et 

 même selon le climat et la température de l'eau. Mais, 

 abstraction faite de ces circonstances , voici les modifi- 

 cations successives que les têtards présentent dans leurs 

 formes extérieures , dans leur organisation intérieure, 

 et dans leur manière de vivre. La queue, compri- 

 mée de droite à gauche comme celle des poissons , et 

 servant uniquement à la translation dans l'eau, devient 

 de plus en plus longue ; elle ofïre dans la ligne moyenne 

 une masse de fibres charnues , correspondante à i é- 

 chine dont les vertèbres existent, mais avec la con- 

 sistance de cartilages. Ces muscles latéraux sont ana- 

 logues à ceux de la queue des poissons. On distingue 

 à travers l'épaisseur de la peau qui les recouvre , les 

 faisceaux distribués par lignes obliques en chevrons , 

 dont l'ouverture est dirigée vers l'extrémité libre, à 

 peu près comme les barbes d'une plume , se réunis- 

 sant sur la tige qui leur est commune. Cette queue , 

 très-fortement musculeuse, est augmentée dans le sens 

 vertical par deux prolongements des téguments qui 

 forment en dessus et en dessous, mais d'une manière 

 plus marquée dans le premier sens , de véritables 



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