DES ORGANES DE LA REPRODUCTfON. 21 3 



plus intéressantes pour la physiologie. Voici des ani- 

 maux, en effet, qui, sous kur première forme, pouvaient 

 se nourrir de végétaux , et la plupart presque unique- 

 ment de feuilles ou de parties organiques qu'ils devaient 

 pouvoir couper et diviser. Leur bouche est armée de 

 mâchoires ou de becs de corne. Ces substances véi^étales, 

 sous un volume considérable , ne contiennent réelle- 

 ment que peu de matières alibiles , ou propres à se trans- 

 former en tissus animaux ; aussi la nature a-t-elle 

 permis à ces larves d'en avaler et d'en conserver à l'in- 

 térieur une très-grande masse pour en tirer tout le 

 parti possible. Leurs intestins sont d'une longueur 

 prodigieuse, et l'animal les remplit constamment des 

 substances dont il doit emprunter les seuls matériaux 

 propres à l'assimilation. Mais a-t-il changé de forme ; 

 ses goûts , ses besoins sont tout autres ; ses organes 

 ont subi la même métamorphose et exigé d'autres ali- 

 ments. Alors sa bouche s'élargit , car il n'avale que 

 des matières animales douées de mouvements ; il les 

 ingère sans les diviser , car l'orifice de sa bouche est 

 calibré en conséquence ; son estomac se dilate pour les 

 recevoir tout entières ; elles s'y ramollissent , s'y dis- 

 solvent, et elles parcourent un intestin qui a tout au 

 plus la dixième partie de la longueur primitive. Le 

 tube intestinal s^est évidemment raccourci comme l'é- 

 chine ; les mâchoires se sont élargies , et prêtées ainsi 

 à un mode de préhension des aliments , et à une dé- 

 glutition différente de celles de la larve. 



La respiration n'est plus la même , quoique quel- 

 ques parties du mécanisme , à l'aide duquel elle s'opé- 

 rait d'abord, aient persisté dans leur mode d'action. 

 A l'état de larve , en effet , l'animal avalait de l'eau et 

 la faisait passer sur les branchies , à |peu près à la 



