24o REPTILES BATRACIENS. 



l'œuf, on remarque derrière la tête de ces larves deux 

 faisceaux de branchies. Les unes antérieures plus 

 courtes semblent provenir des joues , et d'autres sont 

 composées de brandies plus développées en longueur , 

 qu'on a désignées sous le nom de collaires ou de cer- 

 vicales , tandis que les premières ont été nommées 

 génales. Celles-ci disparaissent bientôt ; mais les au-* 

 très persistent et s'oblitèrent peu à peu jusqu'à ce que 

 les poumons soient assez développés pour que l'air 

 qui s'y introduit , puisse remplacer ce premier mode de 

 respiration aquatique. Cependant on a vu, par des re- 

 cherches exactes , qu'il y a ici comme dans les têtards 

 des Anoures , autant de fentes ou d'ouvertures œso- 

 phagiennes latérales, que de lames ou de branches vas- 

 culaires ramifiées. Ce qui empêche de les apercevoir au 

 premier aperçu , c'est que ces trous sont en grande 

 partie recouverts par une sorte de prolongement de la 

 peau qui provient du bord de la mâchoire inférieure , 

 lequel forme comme un collet flottant qui se rabat sur 

 ces lames , et les cache lorsqu'on tire l'animal hors de 

 l'eau , tandis que lorsqu'il y est plongé , et qu'il res- 

 pire librement dans le liquide , on voit cette sorte de 

 lame cutanée s'écarter , se rapprocher , pour laisser 

 passer l'eau à peu près comme dans les Poissons ; sur- 

 tout si l'on ajoute à l'eau quelque liquide coloré, comme 

 le lait ou l'indigo , et si , après l'y avoir laissé quel- 

 que temps , on transporte le têtard dans une eau très- 

 limpide. Alors le lavage des branchies et de l'arrière- 

 gorge colore le jet qui sort de cette cavité pendant les 

 premières expirations. Cette peau flottante a été 

 nommée opercule branchial par Rusconi et Brochi , 

 par la suite elle doit se souder et fermer complète- 

 ment cette sorte de stigmate d'abord arqué, et qui 



