PÉROMÈLES OPHIOSOMES OU CÉCILOIDES. 269 



CHAPITRE IV. 



P2.E£ZIER SOirS-OKBB.!: lîES BATKACICIffS. 



LES PÉROMÈLES. 



FAMILLE UNIQUE : LES OPHIOSOMES OU CÉCILOÏDES. 



Les Batraciens à corps arrondi , allongé, sans queue 

 et sans pattes , ressemblent tellement à des Ser- 

 pents , que la plupart des auteurs les ont rangés dans 

 l'ordre des Ophif^iens , tout en reconnaissant qu'ils 

 présentaient beaucoup d'anomalies, et qu'ils devaient 

 former un groupe fort distinct. Aujourd'hui même , 

 quelques naturalistes restent encore indécis sur la 

 place qu'ils doivent assigner , dans la série des ani- 

 maux , aux espèces dont nous formons , sous la déno- 

 mination de Péromèles (1) , une des trois grandes di- 

 visions de l'ordre des Batraciens. 



Rappelons d'abord les caractères généraux qui sem- 

 blent devoir rapprocher ces Reptiles entre eux et les 

 séparer de tous les autres. Ils ont le corps excessive- 

 ment étendu en longueur, de forme cylindrique; ils 

 n'ont pas de membres , ou d'appendices latéraux pro- 

 pres au mouvement ; leur peau est nue , en apparence , 

 visqueuse , mais cachant , entre les plis circulaires 



(i) Péromèles, 7rnpùf/.ix»; , de Tryipaç , qui manque, et de f/.iXit, 

 membre. Privatus pediLus , corpore mutilaio ; privé de pattes, à corps 

 mutilé. Ce nom avait déjà été indiqué pour désigner quelques es- 

 pèces de Seps ou de Zygnis. Voyez Wagler, Syst. Amphib. p. loo, 

 yers la fin de la dernière note. 



