^64 REPTILES BATRACIENS. 



M. Muller dise avoir observé de jeunes Cécilies dont 

 le cou était encore garni de petites franges branchiales. 



Il faut avouer cependant que cette famille , ou ce 

 groupe des Péromèles , s'éloigne jusqu'à un certain 

 point de l'ordre des Batraciens par la présence de pe- 

 tites écailles dans l'épaisseur de la peau , par des côtes 

 véritablement fourchues à leur extrémité vertébrale, 

 et beaucoup plus distinctes que celles du genre Pleu- 

 rodèle ; par l'absence du sternum et surtout par la 

 forme et la structure de la bouche dont l'ouverture est 

 petite , la mâchoire inférieure étant plus courte que la 

 supérieure et les dents longues , aiguës , en général 

 recourbées en arrière. 



Il y a certainement aussi quelques rapports de 

 formes et structure dans le squelette , l'articulation 

 des mâchoires , le mode d'implantation des dents, etc. , 

 entre ces Péromèles Ophiosomes et plusieurs espèces 

 de poissons osseux de la division des Murènes , tels 

 que les i^ptérichthes , les Sphagébranches , les Mur é- 

 nophis et quelques autres, mais le mode de jonction 

 de la tête avec l'échiné au moyen de deux condyies , 

 la présence de poumons aériens et de narines qui 

 s'ouvrent directement dans la cavité de la bouche , en 

 même temps que l'absence absolue des branchies chez 

 les adultes , ne permettent pas de rapporter les Cé- 

 ciloïdes à la classe des poissons. 



S'il est évident qu'on ne peut ranger les Ophio- 

 somes ou Céciloïdes que dans la classe des Reptiles ; 

 il faut cependant reconnaître que ces animaux , tout 

 en ayant la forme et l'apparence des Ophidiens , ne 

 peuvent pas être rapportés à cet ordre et bien moins 

 encore à ceux des Ghéloniens ou des Sauriens. Ce ne 

 sont pas non plus des poissons , quoiqu'ils offrent 



