BATRACIENS ANOURES EN GÉNÉKAL. 3o5 



par conséquent être contestés raisonnablement. On 

 est même forcé d'avouer aujourd'hui que les inves- 

 tigations les plus hardies de la science auraient inu- 

 tilement tenté de résoudre ces problèmes physiolo- 

 giques que la simple observation a si complètement 

 démontrés ; car , comme l'a dit Bufïon , s'il n'existait 

 pas d'animaux , la nature de l'homme serait encore 

 plus incompréhensible. 



« Par ces démonstrations , on peut apprendre com- 

 ment un être , sans cesser de rester le même , en con- 

 tinuant de vivre et d'agir , peut subir successivement, 

 mais peu à peu , diverses transformations , de manière 

 à présenter une série de phénomènes produits par des 

 organes qui se substituent lentement les uns aux au- 

 tres , et comment les fonctions de cet animal s'altèrent , 

 se modifient, s'oblitèrent et se remplacent , suivant les 

 besoins ou les nécessités de sa nouvelle existence. 



K Ainsi un animal actif , vivant d'abord et respirant 

 uniquement dans l'eau , où il nage avec rapidité et par 

 le même mécanisme que le poisson dont il avait reçu 

 primitivement les formes et la structure, se trouve 

 insensiblement métamorphosé en quadrupède agile , 

 qui doit respirer dans une atmosphère gazeuse. Forcé 

 par cette circonstance même d'abandonner son pre- 

 mier genre de vie , il va clianger tout à fait ses mœurs 

 et la nature de son alimentation. 



» Alors, si le terrain lui offre un point d'appui ré- 

 sistant, il mettra en action l'admirable assemblage 

 des leviers osseux et des muscles de ses membres pos- 

 térieurs , qui ont remplacé sa longue échine modelée 

 et organisée en nageoire verticale. Il emploiera toute 

 sa puissance motrice pour quitter subitement le j^lau 

 qui le supportait , et , s'élanrant dans l'espace , il fran- 



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