BATRACIENS ANOURES EN GÉNÉRAL. 3ll 



nourriture consiste en substances animales , le plus 

 souvent douées encore de la vie et du mouvement , la 

 préhension en est rapide, subite , afin de saisir inopi- 

 nément la proie à distance ; elle est violente pour 

 vaincre la résistance de la victime , qui se trouve bien- 

 tôt engloutie et précipitée dans un vaste estomac. Par- 

 venue là , elle ne tarde pas à être privée de toutes ses 

 facultés ; elle périt. Puis ramollie , dissoute , décom- 

 posée, ses éléments pénètrent dans un canal qui a tout 

 au plus la dixième partie de sa longueur primitive ; 

 car le chyme qui en provient contient, sous un 

 moindre volume , des sucs qui avaient déjà été élaborés 

 par l'animal dont ils faisaient partie constituante , et 

 qui , par cela même , sont maintenant tout préparés 

 et disposés à l'assimilation directe. 



» En effet , le même animal , lorsqu'il était encore 

 têtard herbivore, avalait une prodigieuse quantité 

 d'aliments ; son canal digestif était tellement prolongé 

 que , déroulé de ses nombreuses circonvolutions spi- 

 rales , il pouvait présenter une étendue qui dépassait 

 de plus de sept fois la longueur totale de son corps : 

 preuve irrécusable que les goûts et les habitudes doi- 

 vent changer dans les animaux comme les organes des- 

 tinés à la nutrition , et réciproquement , puisqu'on 

 voit, dans d'autres espèces subissant aussi des méta- 

 morphoses , des modifications qui se manifestent en 

 sens inverse. Pour ne citer qu'un exemple , ne le Irou- 

 vons-nous pas dans les Hydrophiles , parmi les in- 

 sectes , qui , de carnassiers et de vers assassins qu'ils 

 étaient sous leur première forme , celle de larves , sont 

 devenus uniquement herbivores sous celle d'insecte 

 parfait ? Ils attaquaient d'abord les petits animaux 

 vivants pour se nourrir de leur chair en les digérant , 



