3l4 BATRACIENS ANOURES EN GENERAL. 



par l'intermède des nerfs et avec la rapidité de l'éclair, 

 d'une part les perceptions venues du dehors , et de 

 l'autre cette sensibilité qui gouverne et régit , comme 

 une puissance autocratrice , tous les rouages si com- 

 pliqués de la machine animale. 



» La circonstance fortuite qui , en 1789 , fit dé- 

 couvrir à Galvani l'excitabilité des muscles lorsqu'il 

 venait à toucher les nerfs qui se distribuent dans ces 

 organes et le mouvement rapide de contractilité qui 

 est produit par l'action réunie de deux métaux hété- 

 rogènes , est certainement due à l'organisation du 

 Reptile Batracien qui avait donné lieu à tant d'autres 

 découvertes physiologiques. L'explication théorique 

 du physicien de Bologne, accueillie d'abord, fit at- 

 tribuer ces effets à un nouvel agent ou à un fluide par- 

 ticulier différent de l'électricité et qu'on nomma gal- 

 vanique. Volta , combattant cette opinion, démontra , 

 par un grand nombre d'expériences , que tous les phé- 

 nomènes observés étaient dus au développement de 

 l'électricité qui se produit constamment lorsque deux 

 métaux , dans un état différent par leur nature , se 

 trouvent en communication au moyen d'un corps hu- 

 mide interposé, et que dans le cas particulier où leur 

 action s'exerce sur les nerfs , ceux-ci n'étaient réel- 

 lement qu'une sorte de conducteurs présentant un 

 mode d'écoulement très-facile. D'après cette théorie , 

 il composa des appareils dont l'action était continue^ 

 et dont l'énergie devenait d'autant plus grande que 

 le nombre des plaques métalliques^ et surtout que leur 

 surface, était plus considérable. On sait que cette ma- 

 chine ingénieuse est devenue ainsi l'un des plus puis- 

 sants instruments de physique et de chimie , à l'aide 

 duquel on est parvenu à découvrir la composition d'un 



