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Patrie et moeurs. Le Somieur à ventre couleur de feu se trouve 

 dans toute l'Eiu'ope tempérée. Il est aquatique , fréquente de 

 préférence les fossés et les étangs saumâtres ; il fraie en juin. Ses 

 mouvements dans l'eau et sur la terre sont aussi vifs que ceux de 

 la Grenouille verte; il ne se tient guère à terre que le soir ou de 

 grand matin, mais toujours près de l'eau où il se précipite au 

 moindre danger. Quand on l'excite et qu'il ne peut se sauver, il 

 s'applique sur le sol comme pour se cacher ; alors , si on le tou- 

 che encore , il prend une position des plus bizarres , relevant ses 

 pattes sur son dos et les rapprochant de sa tête , qu'il jette en 

 arrière, et demeure ainsi environ dix minutes, ou autant que dure 

 la crainte. Si le danger persiste, l'animal fait sortir de son cloaque 

 une liqueur mousseuse comme de l'eau de savon. Roësel dit 

 qu'en le disséquant il a épi^ouvé inie sensation désagréable daris 

 les narines, un prurit acre comme dans le coryza. La voix des son- 

 neurs ressemble à une sorte de ricanement. Ils s'accouplent en 

 mai , mais la fécondation n'a lieu qu'en juin ; lé mâle saisit la fe- 

 melle aux lombes comme le Pélobates brun. Roësel a observé 

 leurs métamorphoses. 



Le 1 7 juin , après huit jours de réunion, commença la ponte, 

 qui eut lieu en treize heures ; le mâle eut une douzaine d'éjacu- 

 lations. Quand elles avaient lieu la femelle s'enfonçait dans 

 l'eau , le mâle se contractait pour rapprocher son cloaque de 

 celui de la femelle , en faisant des mouvements de côté , et la fe- 

 melle allongeait les pattes postérieures. Chaque portion de frai 

 tombait alors au fond de i'eau : il y eut en tout douze paquets 

 d'œufs , composés chacun d'environ vingt à trente , à proportion 

 beaucoup plus gros que dans les autres espèces. Le 20 juin, le 

 germe était pyriforme et paraissait avoir absorbé tout le jaune , il 

 faisait de petits mouvements. Le 24, les petits têtards sortirent 

 de leurs œufs , ils se nourrissaient du dépôt formé au fond du 

 vase et sur les plantes , mais ils ne rongeaient pas celles-ci. Le 

 00 juin , leur ventre était proéminent comme dans les Diodons 

 ou les Tclraodons ; ils ne mangeaient pas de la lentille d'eau. 

 Roësel ci'ut apercevoir que l'animal fixait sur la place où il s'at- 

 tachait une sorte de fil , à l'aide duquel il semblait s'aider dans 

 les changements de lieu; il les suivit jusqu'au développement des 

 quatre membi^es, qui s'opéra vers la fin de septembre ou au coni- 

 mencemeiit d'octobre. 



