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lier. On les reconnaît de suite à leur tête un peu déprimée, 

 ayant la figure d'un triangle équilatéral ; à leur museau court 

 et plus ou moins arqué dans le sens de sa longueur ; à leur 

 cou non étranglé ; à leur tronc, à la fois alongé et déprimé , 

 complètement dépourvu de crête , et dont l'écaiilure est pe- 

 tite , lisse , et presque toujours uniforme ; à leurs membres 

 assez courts, mais robustes ; enfin à leur queue, aussi longue 

 que le reste du corps , fort aplatie et très large , si ce n'est 

 vers son tiers postérieur, où elle se rétrécit en prenant une 

 forme conique. Bien que cette partie terminale du corps soit 

 entourée d'épines comme celle des Sfcellions, son aplatisse- 

 ment et sa largeur sont un caractère qui, joint à ceux d'avoir 

 le dessous des cuisses percé de pores et les écailles du dos 

 petites et non carénées, sert principalement à distinguer les 

 Fouette-queues de ces derniers. 



La tête des Fouette-queues a, sous le rapport de sa forme, 

 une grande ressemblance avec celle des Ghersites ou Tortues 

 terrestres. Les squames qui en protègent la surface sont 

 petites, anguleuses, un peu plus dilatées sur le vertex et 

 beaucoup moins sur les régions sus-oculaires que sur le reste 

 ducrâne. Les oreilles, à l'entrée desquelles est tendue la mem- 

 brane du tympan , sont deux grands trous oblongs, dont le 

 diamètre le plus étendu est placé de haut en bas. Elles sont 

 dentelées ou tuberculées sur leur bord antérieur et en partie 

 recouvertes par les plis que forme la peau du cou immédia- 

 tement derrière elles , ce qui leur donne plutôt l'apparence 

 de simples fentes que de véritables oreilles. C'est sans doute 

 cela qui a fait dire à Belon , en pariant d'une espèce de ce 

 genre , qu'il suppose être le Gordyle d'Aristote , qu'elle avait 

 des ouïes comme les poissons , d'où il concluait qu'elle était 

 aquatique. 



Chez les jeunes Fouette - queues , on voit à la mâchoire 

 supérieure deux à quatre dents antérieures ou intermaxil- 

 laires , qui avec l'âge finissent par se souder de manière à 

 n'en plus former qu'une seule. En bas, il existe toujours un 

 grand intervalle entre les deux dents de l'extrémité de la 



