ou SAUBÏENS EUNOTES. B^Q 



§ IV. Des débris osseux de Reptiles sauriens qui pa- 

 raissent AVOIR appartenu A DES GENRES VOISINS DES 



Iguaniens : DES Ptérodactyles en particulier. 



Jusqu'à nos jours on n'a fait connaître aucun débris 

 de Reptiles cfue l'on puisse indubitablement rapporter 

 à la famille des Lézards iguaniens , comme on l'a fait 

 avec certitude pour ceux c[ue nous avons indiqués à la 

 suite de l'histoire des Grocodiliens et des Varaniens. 

 Cependant on a découvert des squelettes entiers ou des 

 portions notables de la charpente osseuse d'espèces qui 

 ont certainement appar tenu à des Reptiles sauriens . Ils se 

 rapprochaient des Dragons par la faculté dont ils parais- 

 saient jouir, non-seulement de se soutenir dans l'air à 

 l'aide d'un large parachute ; mais qui pouvaient peut- 

 être ramer dans l'espace et y voler à la manière des Chi- 

 roptères et des oiseaux. Ces êtres bizarres , ainsi que 

 l'exprime si heureusement Cuvier, étaient incontesta- 

 blement les plus extraordinaires de ceux dont l'orycto- 

 logie nous a révélé l'ancienne existence ; ceux qui , si 

 on les voyait vivans , paraîtraient les plus étrangers à la 

 nature actuelle. On en a fait un genre particulier , à 

 cause de la longueur extraordinaire de l'un de leurs 

 doigts des pattes ou m.eiîîbres antérieurs, partie qui 

 entre pour près de moitié dans la composition de leur 

 aile , et on a donné à ce genre le nom de Ptérodac- 

 tyle (1) ou d'ÛRNITHOGEPHALE (2). 



Nous devons exprimer de suite notre pensée sur 

 l'essence de ces débris fossiles. Nous n'avons aucun 



(i) Ptevodactylus ( Ciwier), de TL^ifov, aile, et de Aci«;Ti;Âc$ , doigt. 

 (2) Ornithocephalus {^OQxwva.ev\ns^) y ào, Opvk^ <5oç , oiseau, et de 

 Kê<^atxw' , tête. 



