ou SAURIENS EUNOTES tOSSILES. 55 1 



CuviER (G.) et Hermann von Meyer ont déjà tracé 

 l'histoire de la découverte et de la détermination des 

 ossemens fossiles dont nous allons parler. L'animal dont 

 le squelette pétrifié a révélé d'abord l'antique exis- 

 tence, a produit des recherclies importantes d'anatomie 

 comparée et donné lieu à des opinions différentes sur les 

 habitudes de l'être singulier dont provenait cette char- 

 pente osseuse , et ensuite sur la classe à laquelle on 

 devait naturellement le rapporter. Il résulte de ces 

 circonstances qu'il devient nécessaire de raconter les 

 faits avec quelques détails, 



Pendant long-temps on n'a connu que la figure gra- 

 vée en 1783 dans les mémoires de l'Académie Pala- 

 tine (3) et la description succincte qui en a été faite 

 par CoLLiNi, directeur du cabinet de Manheim , où la 

 pièce était alors conservée. Cet auteur, qui n'était pas 

 très versé dans les études de l'anatomie comparée , 

 reconnut pourtant qu'on ne pouvait ranger les restes 

 de cet animal ni dans la classe des Mammifères , ni 

 dans celle des oiseaux ; il pensait qu'ils devaient avoir 

 appartenu à une espèce de Poisson. Il se demandait 

 cependant s'ils ne proviendraient pas de quelque ani- 

 mal amphibie ; mais il se contenta de soulever cette 

 question sans la résoudre. Un fait important à con- 

 stater, c'est que la pierre, sorte de schiste calcaire 

 feuilleté des couches Jurassiques , dans laquelle ce 



(i) Cuvier (G.), dans plusieurs de ses ouvrages , mais surtout 

 dans ses Recherches sur les ossemens fossiles, tom. V, part. 2, 1824, 

 page 358, § i, Sauriens, PI. 23. 



(2) Palœologia , 1882, pag. ii5 et 228. 



(3) Acta Academ. Theod. Palat. tom. V, pars Phjsica, pag. 58 , 

 figure. ( Celle-ci est copiée dans le tome IV de la V^ édition des 

 Recherches sur les ossemens fossiles , par Cuyier, ainsi que la 

 description faite par CoUini. ) 



