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Außer diesen beiden Dentitionen finden wir aber auch noch 

 Spuren einer vorhergehenden und einer folgenden Dentition, die 

 wir folgendermaßen beurteilen müssen. Wenn wir das heutige 

 Zahnsystem der Säugetiere als ererbt von reptilienähnlichen Vor- 

 fahren auffassen, dann müssen wir auch annehmen, daß der Diphy- 

 odontismus aus dem Polyphyodontismus der Amphibien durch den 

 Oligophyodontismus der Reptilien hervorgegangen ist. Mit der 

 Specialisierung einzelner Zähne ging ein entsprechend größerer 

 Materialverbrauch einher, es wurden größere Ansprüche an die 

 Thätigkeit der Schmelzleiste gestellt, so daß Zeiten der Erschöpfung 

 für sie eintreten mußten, in denen sie aus Mangel an Material 

 ihre Produktionsfähigkeit zeitweise verloren hatte. Sie hört auf 

 zu produzieren ; die vorhandenen, ja auch funktionsfähigeren Zähne 

 werden so lange im Gebrauch bleiben müssen, bis die Schmelzleiste 

 wieder imstande ist, Ersatz zu schaffen, mit anderen Worten, der 

 unbeschränkte Zahnwechsel wird beschränkt. Bei immer höher 

 gehender Specialisierung und immer mehr gesteigerten Ansprüchen 

 an die das Material liefernde Schmelzleiste werden dann im Laufe 

 der Phylogenie schließlich die sich ursprünglich in ununterbrochener 

 Folge ersetzenden Dentitionen der Amphibien zu einigen wenigen 

 „Zahngenerationen", den Dentitionen im heutigen Sinne zu- 

 sammengefaßt. 



Wir müssen dann annehmen, daß es eine Zeit gegeben — 

 vielleicht bei Uebergangsformen zwischen Reptilien und Säugetieren 

 — in der 4 Dentitionen successive funktionierten. 



Bei immer weitergehender Specialisierung verkümmerten dann 

 von diesen 4 Dentitionen auch noch die erste sogenannte prälak- 

 teale und vierte, während die zweite und dritte sich als Milch- und 

 permanente Dentition bis auf den heutigen Tag erhalten haben. 



Doch auch damit ist der Reduktionsprozeß noch nicht ab- 

 geschlossen. Gerade die hochspecialisiertesten Formen sind auf 

 dem Wege, auch die Milchdentition zu verlieren — „sie streben 

 zum Monophyodontismus". 



Reste jener uralten, von unseren reptilienähnlichen Vorfahren 

 direkt ererbten und dann zu Grunde gegangenen ersten und vierten 

 Dentition werden nun nicht allzu selten noch beobachtet und ihrer 

 Herkunft entsprechend am häufigsten und am besten ausgebildet bei 

 den ältesten noch heute existierenden Säugetierformen, den Beutlern 

 und Insectivoren, seltener und dann auch in höherem Grade rück- 

 gebildet bei anderen Säugern. 



So konnten wir dieselben auch bei Nagern und unter ihnen 



