l8 ÉVOLUTION ET DETERMINATION DES TERRAINS 



la somme de leurs ressemblances surpasse de beaucoup 

 celle de leur différences, nous croyons à leur parenté ; 

 si nous observons le contraire, nous admettons leur indé- 

 pendance. 



Comme les prémisses des raisonnements sur l'évolu- 

 tion des êtres sont des faits d'observation positive, leurs 

 conséquences aussi peuvent avoir des applications posi- 

 tives dont les géologues praticiens tireront profit. 



Autrefois, on pensait pouvoir marquer l'âge des terrains 

 en se fondant sur les caractères des roches ; cette 

 croyance se manifestait dans la nomenclature ; on parlait 

 de l'étage des schistes cuivreux, du calcaire magnésien, 

 du grès bigarré, du grès vert, de la craie tuffeau, du 

 calcaire grossier, de la molasse, etc. 



Bientôt on s'est aperçu que la nature des roches varie 

 extrêmement pour des formations de même âge ; actuel- 

 lement, la classification des couches sédimentaires 

 repose surtout sur les données paléontologiques. On 

 pourra en juger par le tableau suivant \, qui comprend 

 les divisions les plus généralement adoptées par les 

 géologues : 



■ / Règne de l'Homme. — Toutes les espèces des animaux actuels 



< ont apparu. — Quelques espèces et plusieurs races difte- 



Q.UATERNA1RE, 1 . , ,, • • ,. <. • jm • 



\ rent de celles qui existent aujourd nui. 



1 Ce tableau doit être lu en commençant par le cambrien et finissant par 

 l'ère quaternaire. 



